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[第2章第2卷]
第43节第037章卖自己的棺材
一路走过去,他们三个人的组合几乎吸引了所有路上行人和路边小摊贩的目光。第一眼是看高绝肩上的棺材,第二眼是看高绝,第三、第四和第五眼都会密密麻麻地落在何当归的脸上和身上。
兔儿镇虽然是个小村镇,但每天在街上看见一口两口抬死人的棺材也不算多稀奇的事。但第一桩吸引眼球的稀奇事出现了:就算家里再穷的人家,只要能用得起棺材,至少也该雇两三个人抬棺材吧?怎么那个男人仅一个人扛着一口棺材?他究竟是什么人,怎会有这样的怪力?于是,路人的眼光从棺材上转移到抬棺材的人身上,发现他的体格和表情都不像是个善茬儿,连忙都悻悻地移开目光,转而去看他身后的人。
这一看,许多人的目光就被黏住了。一瞥之间,那个穿黄衣的女孩子年纪虽尚小,却是肤光胜雪,娥眉青黛,竟比画儿里摘下来的人还要好看。
只见她身着小袖窄腰黄布衫,足蹬一双纤小的麻鞋,一头黑发盘于顶际,头上仅簪了一根红漆筷,耳鬓有几缕碎发,散而不乱。如此糟糕的装扮放在她的身上,仿佛是叫花子的碗里放了一颗夜明珠,晃花了人眼。对于多数没见过什么美人的乡野村夫而言,这个女孩儿漂亮得就像个神仙人物。
突然,那女孩儿微微一笑,雪白的瓜子脸露出一个动人的思索神态,然后转头对身边的另一个年龄相仿的小道姑说了句什么,旁边离得近的人忍不住支起耳朵去听,引得她举目侧顾。那双眼睛仿佛一泓清水,在各人脸上转了一圈,可能并未刻意去看哪个人,但被她的目光扫过的人都一种“她在看我”的感觉。
景记棺材铺的掌柜景任兴在内堂对着财神爷磕了三个响头,焚香祷告:“苍天有眼,今年人间多难,周济我跟着发财不小,愿明年的死人更多,店里生意更好,财路更广!”祷告完后,景任兴指挥着店伙计把门板拿开,开张新一天的买卖。
当伙计移开第三块门板的时候,一张清丽脱俗的小脸在景任兴眼前一晃。景任兴不自觉地跑出店铺,却只看到三个人离去的背影,走在最前面的高大男人肩头横扛着一口棺材……景任兴的眼睛很细,睁眼和眯眼在旁人看起来都差不多。他睁眼望了片刻,突然双目一亮,那个似乎是……香木做成的香木棺!呀呀,兔儿镇这种破地方,怎么还有用香木棺盛死人的人家!
三人的背影消失在景任兴的视野中,他悻悻地舔了舔嘴唇,走回棺材铺内。
在何当归的指挥下,高绝扛着棺材走过两条街,在景记棺材铺的门前晃了一圈,又走过三条街,把棺材放在李记棺材铺的店门口,“咚”地一声响动引得掌柜和伙计一起出来察看。
高绝双臂抱胸,仰头看天,真静跟在何当归后面,走进了李记棺材铺。
等到高绝换了一个姿势,双手在背后交扣,低头看鞋的时候,何当归领着真静从棺材铺走出来,指挥高绝扛上棺材继续走,高绝依言照办了。
真静震惊地捂着嘴,不停地晃着头,反复念叨着:“一口、一口棺材值这么多!我家种一年的地才能挣二两银子,这一口棺材我家要种七十年的地才买得起!不对不对,我家每年吃饭穿衣还要用钱……咦,小逸,咱们怎么走了?咱们不卖给他家吗?有一百四十两啊!”
何当归笑道:“这家店铺狭小,生意也不旺,手头的松动银子自然少,所以我一开始也没打算卖给这家。这口棺材是我的第一桶金,自然要想办法多赚一些,以后投钱做买卖的时候,银子多了选择也多些。”
真静好奇:“可你的棺材为什么值这么多银子?你本来是花多少钱买来的?”
何当归打着手势,指挥高绝重新往景记棺材铺走,然后娓娓道来:“古时候,蜀国的大将关羽被吴国的孙权害死,孙权把关羽的头颅割下来,送给魏国的曹操,曹操猜到这是孙权的嫁祸之计,于是用香木给关羽的头颅做了一个身躯,好好安葬。三日之后关羽的魂魄显圣,回来报仇,杀死了他的仇人吕蒙。从那以后,民间就流传着一个说法,含冤死去的人如果用香木棺盛放尸首,就能辟除邪气,让死者在天上保佑亲人,惩罚恶人。但是香木昂贵,平时有钱人家焚香,整年统共才烧几两香木,一般没人舍得用香木做棺材。”
真静眨眨眼:“那你家人对你很好嘛,给你用香木棺发丧。”
何当归点头道:“我母亲只我一个女儿,当闻知我的噩耗时,她正在三清观听经,母亲大哭曰‘天要绝我’。三清观的道姑一通劝解,又建议母亲给我做一口上等香木棺,说早夭的孩子都缠绕着浓浓的怨气,不利于家中尊长的健康,可用香木化解之。于是,母亲从她的嫁妆里拿出五百两银子……”
“五百两?!”真静的声音像被踩住脖子的鸭子。
“听我讲完嘛,”何当归拍着她的肩头,稍作安抚,“五百两银子只是买香木的钱,另有三十多两的给工匠的费用是罗家出的,香木质地极软,一口精美的香木棺只用半天就做好了。此棺是用五种香木制成的,放头用的枕木,就是我用刀撬下来让你收在怀里的那个,是一块两寸见方的上等沉香木,其价值超过三百两银子……”
真静慌张地伸手往怀里一摸,何当归又安抚地拍拍她,微笑道:“沉香在兔儿镇这种地方卖不到好价钱,因此我才要撬下来,以后拿到扬州城卖。这样算下来,现在这个棺材的成本价是二百三十两银子,我们要卖到这个价格才不亏本。因为无论是进料还是请工匠,都是通过罗家的渠道才能成事的,如果一般有钱人揣着银子去买,至少会贵两成。”
真静张口结舌地听完,居然问了一个很有头脑的问题:“话说,这些都是在你‘死’后发生的事,你还没回罗家,怎么知道的这么清楚啊?”
何当归眨眨眼,撒谎道:“嗯?哦,你不记得了吗,之前我给母亲写过一封信,这些是她在回信中告诉我的。”
其实,这些是她前世回了罗家之后听说的。那时候母亲被继父抛弃,整个人心灰意懒的,万事不挂在心上,听说女儿复活了她很兴奋,觉得是自己信道拜神的成果,因此更一心一意地住在三清观听经,把那天价的香木棺抛在脑后。后来,等母亲终于想起来,打发人去水商观讨要时,香木棺早已经被不识货的太善给贱卖了,只得作罢。听说,那个收购棺材的兔儿镇的景记棺材铺因此大发横财,倒手一卖,赚得的银子购置了田宅,景家因此变成兔儿镇首富。
几天之前,何当归想起了这段“往事”,才把赚钱的主意打到了自己的棺材上面。而且一定要在兔儿镇上把香木棺卖掉,因为一旦把香木棺带回了罗家,二舅母随便找出一个借口就能将它充公,以后再掩人耳目地划进她的小库房。
景记棺材铺的掌柜景任兴还在惦记着刚刚那口香木棺,然后就见刚才那三个人又回来了,扛着棺材的高大男人,漂亮的黄衣女孩儿和圆脸小道姑。
“哎呦,三位这是去哪儿啊?棺材抬着甚沉,若想要挑棺木和挑夫,小店就有啊!”景掌柜慌忙在他们走过去的时候拦住了,表面上是招揽生意,实际上是想看一看他刚刚有没有眼花看错。
一般的棺材都是要上两层黑漆的,香木做成的香木棺为了让香木透气,只刷一层椴木胶防虫防霉。他刚才只是远远看了一眼棺材的外观,现在走近又嗅又摸,他终于确信这个黑衣大汉的肩上扛的是香木棺没错,而且绝对是上等货色!
晃过神来,景掌柜发现那个黑衣大汉正用吃人一般的目光瞪着自己,这才注意到自己扑上来摸那口棺材,踩到了对方的脚!
“呵呵我又不是故意的,年轻人,火气别这么大,嗯,不如你进我的店里来,我斟杯茶给你赔罪?”景掌柜哈着腰做了一个请进的姿势。黑衣大汉瞧了他身后的黄衣女孩一眼,黄衣女孩轻笑一声,清凌凌的声音像小爪一样爬过景掌柜的心头,“正好我也口渴了,可是带着棺材不宜进茶楼,不如就在这位掌柜这里讨一杯茶吧。”
景掌柜连称欢迎,于是三人走进景记棺材铺。
“不知几位这是要去哪儿啊?怎么大清早的,扛着一口空棺在街上走哇?”景掌柜殷勤地奉上一壶乌龙茶,要为他们亲自斟茶。
何当归浅笑嫣然,道谢说:“实不敢当,小女自己来就可以了。”
说着,她取过沸水壶将冰凉的茶盅一一烫热,把几个茶盅一字弧形排开,素手拎住紫砂壶口沿,用指抵住壶盖,在紫砂壶的口沿和壶盖之间露出一条细缝,一个关公巡城,将茶水注入茶盅,等茶水将要倒尽的时候,再微抖手腕,把最后的茶水悬滴在几个茶盅里,让茶色浓淡均匀。暗紫的茶壶在莹白的素手中赏心悦目,整套.动作行云流水,一气呵成。
“请用。”何当归当先取用了一盅,放在鼻端轻嗅一下,笑道,“好茶,冻顶乌龙。”虽然是次等的冻顶乌龙,不过这个香味儿真是令人怀念。
方才景掌柜上茶的时候,高绝耷着眼皮,俊脸酷得活似石像,显然不想喝这棺材铺的茶。不过眼瞧着何当归化腐朽为神奇的茶艺,也探手拿了一盅,一嗅之下,果然沁人心脾。
如果廖之远、段晓楼等人在这里,一定会大声惊呼,因为高绝的脸上虽然依然没有表情,但黝暗的双眸却渗入些许笑意。所有熟悉高绝的人都知道,这是个表情是他最“平易近人”的表情,上一次看见他露出这样的表情,还是在他家千金的满月酒宴上。
景掌柜也抓过一盅喝了一口,惊奇地说:“呀呀,好香,小妹妹好茶艺!这茶我平日经常喝的,从不知道它有这么香!这还是我泡来的茶,小妹妹你随便倒一倒就这么香,如果让你一整套冲泡下来,呀呀那还不把人香死了!”
何当归笑含半口茶,顺着景掌柜之前的话题攀谈:“各人有各人的专攻,小女不过会冲一道茶,算得了什么,掌柜你对棺材的了解程度才叫人佩服,只是撘眼一看,你就知道我们这是一口空棺。”
“那是那是,”景掌柜的小眼眯细,自豪地说,“我从事殡仪行业三十多年,对于棺材和死人那是了如指掌,那棺材用什么木材做的,重几斤几两,价值几何,棺材里装没装死人,装了几个死人,我瞧上一眼就能瞧得一清二楚!”
“哦?这倒是一桩奇事,”何当归颇感兴味地问,“棺材盖着盖子,封得密密实实的,不知掌柜的是如何得知里面的盛放情况的呢?”
景掌柜把头探近,满脸神秘地小声告诉她:“这个是殡仪行业机密,我本不该讲出来,不过既然我跟小妹妹投缘,讲一讲也无妨……告诉你吧,死人……是最沉的,抬死人的棺材走过去,那地上的脚印入地三分,脚心处是黑的……而那些空棺材抬过去,不但地上的脚印浅,而且抬棺材的人腰是挺直的!”
真静听他的语气阴森森的,不由自主地打了一个寒战。而何当归则暗自好笑,这个掌柜怎么神神叨叨的,而且这算什么判断依据?就算让高绝扛着个石狮子走一圈,他的脚印照样浅,腰杆照样笔直啊。
景掌柜见她似乎不信,连忙加重语气说:“真不骗你,棺材是通着那一头的东西,又不吉利又邪门!咦,对了,不知几位这是要去哪儿啊?为何会扛着一口空棺材在街上走?”说着小眼一瞟放在屋中央的香木棺,试探地说,“我瞧着,你们这口棺材真不错啊。”
真静连忙问:“那你觉得它值多少银子呢?”之前,那边的李记棺材铺掌柜,愿意拿出他铺子里全部的一百四十两银子买这口棺材。而这家景记棺材铺比李记的店面大了三四倍,摆设装饰也很好,应该能出更多的钱吧。
景掌柜的眼珠子飞快地动了一下,非常权威地说:“依我看,这口棺材价值不菲,应该在八十到一百两银子之间。”
真静一听,满脸都是失望之色。