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[第2章第2卷]
第35节第029章太善两次晕倒
真静不以为然,觉得何当归在跟她开玩笑呢。不过,她突然想起了道观今天早晨上演的一场大戏,哪里还顾得上她碗里吃的是什么饭,立马就绘声绘色地给何当归讲起来。
早晨,真静打水时路过正堂,看见堂门口里三重外三重地围着她的师姐师妹们,脸上表情都显得很愉快。于是,真静就踮着脚尖往里瞧,原来是怀冬和怀心正在太善面前掐架呢,打得比昨晚还凶。
——话说昨夜,太善回去后一合计,偷锁的事只要不传出去影响道观声誉,倒是件无关紧要的小事。不过,失火的事关系到了锦衣卫,不管他们的结论是大意失火还是故意纵火,道观方面一定要找出一个“元凶”交给锦衣卫,让他们出出气,这样才不会让道观受牵连。在怀冬和怀心之中,太善立刻就选中了怀心,从前她帮太尘做过事,太善早就看她不顺眼了。怀冬虽然偷了东西丢了人,可谁让她儿子喜欢她呢,偷盗也不是大毛病,再拉扯她这一回吧。
于是,今天早晨,太善命人扣押了怀心,要她交代做饭后忘记熄火的“事实”。可怀心也不是软柿子,当下把失火的罪责推到怀冬头上,还要把怀冬喊来对质。怀冬到了之后,鬼鬼祟祟地把怀心扯到一边说话。两人在太善眼皮子底下嘀嘀咕咕的讲着什么,令太善大为狐疑,不知这两个人有什么猫腻。
最后,怀冬和怀心突然就谈崩了,两个人又打又骂的,互揭老底。
怀冬爆料,怀心和厨房的刘老九好上了,每天半夜不要脸的溜到刘老九的房里,天亮才回来。而怀心的爆料更惊人,说怀冬不但两个月没来月事,还偷偷熬安胎药喝,一定是在外面勾了野男人,怀了野种。
众人都看太善,因为怀冬和太善的侄子马泰好上的事儿,一年之前还是个热门话题。现在他们好了那么久,有个种也没什么奇怪的。谁知太善面色大变,跑上就去吐了怀冬一脸唾沫,没头没脸地打起来。众人奇怪,就算是怀冬是未婚有孕,那也是太善侄子的骨肉呀,最多还了俗去成亲罢了,用得着这样子发狠吗?还是说……
说时迟那时快,怀冬一边大哭,一边大叫出了今天最劲爆的一句话,让众人大饱耳福。
她说,告诉你们,马泰不是太善的侄子,而是她的亲生儿子!太善气得全身发抖,把怀冬推倒,一脚踩住了怀冬的脸。怀冬又骂太善,平时缺德事做得太多了,都报应在她儿子身上,生的个儿子不光是个弱智,还不是个真男人。
于是众人都明白了,为什么太善听说怀冬怀孕,气成了那个样子。原来,那个泰哥儿泰哥儿的……竟然是一个天生的太监。
太善抬头环视了一圈,看见整个道观的人都嬉笑地看着自己,一个个都在指指点点的说着什么,太善一时怒极攻心昏死过去。之后,怀冬擦一擦满脸的血泥,趁着众人七手八脚把太善抬走的空隙,从正堂的角门跑出去,裹了个大包袱就奔出道观了。
另一边,怀心悄悄去厨房找刘老九,想让他带她走,可刘老九已经不在厨房里了。她再去刘老九的房间看,人和行李都没了。怀心大哭,知道自己在道观已经呆不下去,也收拾东西下山了。
太善醒后,听人说怀冬卷了包袱跑了,慌慌张张地跑到库房外,让真珠喊人拿斧头砸开门锁,找出全部账本和货单,彻底点查库存。查到一半儿的时候,已经亏空了四十多两银子,蜡烛和香油也少了十五斤。一群以前嫉恨怀冬占了肥缺的元老级道姑,现在全跳出来冷嘲热讽,言语间也没有往日的恭敬,话里带着刺儿,把太善又气晕了。
真珠一面叫人把太善抬回房,一面又叫人寻一把新锁,先锁了库房,等太善醒了之后再继续查账。正忙得不可开交时,怀问突然从外面跑进来,附耳对真珠说罗家派人来接何小姐了。
真珠擦一把额头的汗,想起何当归之前曾说过,她走的时候要带走真静,但真静是欠了田租被押在道观的小工。如果太善醒了之后知道此事,就算她不敢去罗府里讨人,也会去山下找真静爹娘的晦气。想到这一层,真珠丢下了乱成一锅粥的众人,独自跑回她的房间。
真珠记得清楚,真静刚来道观的时候,她家里欠了道观五亩田两年的田租,共合三两二钱银子。现在是五年后,如果按钱庄的利息算,本息加起来是四两九钱银子;按民间借贷的利息,要高一些,合八两银子左右;可是如果按太善的黑利息,没有三四十两银子,真静休想走出道观的门。就算今天她一起跟着去了罗家,日后依太善的性子,也会没完没了地纠缠。
真珠叹一口气,当年她告了自己前夫一家,分得的田契和一千两银票都存在扬州的大钱庄,想着等老了存个棺材本儿。如今就只留下四十两的散银,寄在了山下兔儿镇的钱庄上,四年以来花的也只剩不到一半。扬州的钱是远水解不了近渴,如何才能让真静顺利离开呢?没了主意的真珠将房中细软打点一小袋。只是她素来不爱打扮,没几件好首饰,一袋子的簪镯和铜钱也值不到十两银子。
这时,真珠又想起第一次见到何当归时,对方那个成竹在胸的笃定表情,不禁心头一亮,或许何当归已经想出好办法了?于是,真珠才拎着一小袋细软,跑去东厢看看有什么要帮忙或要用钱的地方。
何当归听见罗家来接,第一反应也是,现在她还带不走真静!
昨夜,何当归已跟太善闹僵,双方都摘下了违心的“友善”面具,彼此在对方的眼中都看到了清晰的恨意。太善恨何当归太聪明,不肯乖乖顶下纵火犯的罪名。而何当归对太善的恨意是延续到前世的,不提童年时太善对自己的种种凌虐,只要想起了那一年她去宁王府勒索敲诈的嘴脸,何当归就在心中为她设想了多种死法。
真静早被众人划分成何当归一党,一旦留下真静,她自己回了罗家,真静的境遇可想而知。看着真静那一副少年不识愁滋味的傻样子,何当归当即决定放弃这次回罗家的机会。蛰伏,是为了以后更好的时机。
跟真静一人吃下满满一碗芨芨草拌饭后,何当归换了套杏黄的衣裙,打算去一趟苦乔院。不论是要银子还是要真静,都需要着落在观主太息身上。
※※※
真珠先去了一趟库房,见崭新的门锁已经上好了,瞧热闹的那一帮子人也已经作鸟兽散。
于是,她踏着不紧不慢的步子,往山门那儿走去,远远地就看家两个老妇人站在一顶小灰轿前,其中一人似乎已经等得极不耐烦,不停地抖腿、颠脚。
真珠再撘眼一瞧,不由愣住了。那个小灰轿子看起来不像是罗家的轿子,倒像是山下脚夫门的私人轿子,一个时辰一吊钱的那种。
果不其然,真珠一走近,就见三个赤胸露怀的汉子在山门口蹲着抽旱烟。他们见里面出来了一个年轻的长发道姑,身材窈窕,脸蛋秀美,立刻用毫不掩饰的放肆目光上下打量,最后盯着一处地方瞧。
高大山家的一身仆妇打扮,原本正皱着眉头捏着牙签剔牙,乍一看见来人是真珠,脸上立刻挂上笑容。
真珠忍不住问她:“罗家没遣自家的轿子来接何小姐吗?你们就打算让她坐这个下山吗?这是你家老太太交代下来的吗?”问到最后,语气中已带了几分冷厉的责怪之意。
真珠从前也是个富户之家的当家人,很多大户人家的规矩都是一清二楚的。
比如乘轿的规矩,给未出阁的小姐坐的软轿,必须由专门的壮实仆妇来抬。实在凑不齐人手,只能让轿夫大汉子抬的时候,也要让轿夫先行回避,等小姐入了轿子再把轿夫召回来。下轿子的时候也是一样,要先把轿夫遣散了,再让小姐出来,绝不能让双方有接触。
不要说罗家这种钟鸣鼎食的大世家,就连真珠夫家那种开酒楼的暴发户,都严格依照着这个规矩。
真珠记得清楚,有一回她“从前的”小姑子急着下轿子,轿子一停没等轿夫离开,她就从里面钻出来了,还绊了一跤被轿夫扶了一把。后来“从前的”婆婆得知此事,大发雷霆,连累真珠也被“从前的”丈夫训了一顿。
在大户人家里,只有已经出嫁,并生养过子女的夫人或姨娘,回避轿夫、回避车夫的死规矩才可以放得相对宽松一些。而未出阁的小姐如果被人发现没有守好这些规矩,就对她的闺誉大大不利,连将来议亲的时候都有一个让人指摘的污点。
高大山家的讪笑了一声:“真珠师傅,这个你跟我也说不着,我也就是个跑腿的,有轿子坐谁不愿意坐,可家里就是没给派轿子啊!”说罢,把嘴凑近真珠的脸,压低声音说,“那个……是二太太的陪房,丁熔家的。她说二太太事忙,又犯了头风,因此这等小事不必惊动她,我们二人自己去接就是了。不怕你笑话,这雇轿子的钱还是我垫的呢,不知回去账房给不给报公账……”
真珠听得又好气又好笑,天下还有这种道理!
罗家的轿子,怕不有三四百顶吧,竟然分不出一顶来接一位千金小姐?罗家的仆妇,说有一千都是少说的,竟然就凑不足三人来抬轿子?就算是有人故意苛待外姓的表小姐,关上了家门怎么做也是一家人的事,不至于连台面上的事情都做的这样过分吧?罗家连脸面都不要了?
只是真珠不知道这里面还有一个缘故。就是罗家当家的二夫人,多年来一直不喜欢外甥女何当归,这个在罗家已不是什么秘密了。而且,就在何当归死而复生的隔天晚上,二夫人娘家的八少爷、二夫人的亲弟弟突然夭折了。
二夫人孙氏是孙家的庶出女儿,其母是一个不得宠的妾,年老色衰。不曾想她老树开花,四十三岁生了个儿子。孙老爷老来得子,十分疼爱,连带着八少爷的母亲和姐姐都沾光不少,现在说夭就夭了。孙氏的母亲哭得端是呼天抢地,抓心挠肺,孙老爷也关着书房的门不见任何人。
等到料理完丧事,孙氏回了罗家,进门之后听说的第一件事,就是三小姐死而复生了,不少院落里还张灯结彩的庆祝,她立刻气不打一处来。
之后,老太太那边打发了人来,让孙氏重新开始打理家事,并尽快地遣人去水商观接三小姐回府,再多给水商观添些香油钱,以感谢天上的神仙保佑了罗家子孙。等那个传话的人走了之后,孙氏抬手就掀翻了桌子。她的弟弟好端端的突然死了,那个丧门星已经死挺了,却又活过来,凭什么?!