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听见贾母召唤,黛玉也有些惊奇。
但她自然也不敢耽搁。幸而头发已经拭干,黛玉便让朱鹮松松的给挽了个髻。因衣服颜色都是极素淡的,也没什么好挑,忙整了衣衫,套了件素色褙子,又系了件素色的披风,就领着紫鹃和雪雁出门了。
到了贾母房中,却见贾母房中不过有个琥珀伺候。
这次贾母的安排,真是把鸳鸯和琥珀这两个被挑出来的大丫鬟的常任职责给调换了。但就算贾母年纪大了,黛玉也不认为,贾母会犯这么低级的错误。
黛玉也不多问,先和贾母见了礼。贾母也不多说,只让黛玉到身边坐下。
不多时,黛玉就见朱嬷嬷将这几个月偶尔能在贾母院子里见到的悦梅和烟竹这两个前大家闺秀给领了来。
黛玉自己的时间安排得颇满,加上和惜春较为交好,和这两个现任的丫鬟却是没什么交集的。此时仔细一看,才看出,她们的行为举止已经变得和以前大为不同。
虽说之前被买来时,看着就让人觉得挺温顺的,但那种温顺和现在的感觉全然不同。
黛玉忍不住想了想,然后明白过来。
那时候,她们依然是“落了难的小姐”,虽谦卑,但给人的感觉,就不像是下人。
现在不一样了。
黛玉仔细看了看,和自己学习礼仪时的情形对比,很快就发现。她们的站姿、举止、低头的角度……等等等等,细节上和她平时的习惯很有些不同。
明明只是细节上的不同,给人的感觉就成了两样。
现在这两个姑娘看起来,已经是标准的丫鬟了。
顺从、卑下。
可她们自小接受严格的礼仪教育,那些细节都已经刻进了骨子里。在数个月之间就被强行拧成了另一种习惯……
黛玉怎么想,都没法觉得这很容易。
偏偏,这对一个父亲入罪的大家闺秀来说,这真的已是极好的下场了。若家中是应有之罪还好,若不是应有之罪……
再次想到前生时父亲的疲惫和贾母深深的压在心底的愤懑,黛玉顿时觉得心中沉重。
她一时间都有些忘了迎春之事。
贾母却也没有就这么提起,她开口时,只是道,“玉儿,我这会儿找你。还有悦梅、烟竹两个过来,只因你们都不是生在贾府的姑娘,知道其他的仕宦人家的宅院里是什么模样的。这么说,你生气不生气?”
黛玉忙笑道,“这有什么好生气的?外祖母即然这么做。必然有深意的。”
贾母点头。样子比之前精神了不少,“深意不好说。不过玉儿,还有悦梅、映竹你们两个。你们都来了这些时候,我要问你们,你们觉着,这贾家与你们所知的仕宦之家比,有什么不同之处?尤其是,有什么不妥之处?玉儿,你先说。”
黛玉的心思,这才彻底转回到贾母的用意上来。
再想想之前迎春的事情。黛玉很快就反应过来。这或者和前生的时候,让探春管家是一样的用意……那时候,她的外祖母肯定也考虑过她,可那时候她的身子确实是太不争气了。
但她现在才七岁……
正这么想,黛玉却在心底自嘲一笑。
回到小时候的这大半年来,她不小心带出前生经验的时候,难道还少吗?现在她根本不能清楚的分辨自己幼时的细节了。
况且……
想想自己看过的史书中记载的那些神童,黛玉也放了不少的心。她该帮着自己的外祖母,这也是她早就决定了的。
只是,虽贾府有那么多不妥之处,也不能让外祖母太伤心。
“我年纪小,哪知道什么不妥?不过,要说我们家那儿,倒真是和这儿有许多不同。不瞒外祖母说,刚来时是很有些不适应的。要说最大的不同之处,是这儿人太多了。”
黛玉斟酌着词句说道,“林家祖上的意思,是并不蓄养家生子的。一般的仆佣,签约时最多也就是十年二十年。这儿却有许多的家生子。家生子多了,自也有好处,倘若要用人时,总有许多合适的能选。不像林家,那会儿和雪雁一起的雪鹳被放出去了,一时间连我身边也补不到合适的。只是,外祖母这儿又不是什么严厉刻薄的人家,有了家生子,就不能太薄待了,总要费心找些事情给他们做。可要外孙女来说的话,维持这府中的日常行止,原用不了那么些人手,人手有余,自然就有那些闲散的、偷懒的。且又常常说小惩大诫,想来总有些宽纵了,不能根治。”
贾母仔仔细细的听着。
其实黛玉这番话,不过就是详解了一番迎春话里的“生齿日繁、事务日盛”八字。日渐增多的贾家各宗人口,还有增加数量更快的家生子们,于贾家来说,正在变成一个难以扛起的重担。
早些年,贾家就已经入不敷出。
而这样的问题,又是天下间的大户世族,乃至于历代的皇家,都难以避免的。
若想不出这样的问题,除非得不停的发展扩张才行。可在天子脚下,谁敢那么做?
当然,这也有当初定下的家规就宽厚的缘故。两代四位公爷,在战场上杀人无算,连着她的太婆婆、婆婆,都一致的认为,该在家里给他们多积点儿福泽。
可此后家生子越来越多,家业却在萎缩,事情也就变得越来越严重。
偏她又没来得及痛下决心改变这些。
后来就是没有精力了……
贾母在心底叹了一声,又问那两个侍立一边的丫鬟,“你们两个在家时。家里又如何?”
悦梅和烟竹两个听着黛玉的话,早有些听住了。
她们现在不过是三等丫鬟,虽说是在贾母的院子里,也听了不少这林家姑娘的闲话。如“仗势任性”一类。这样的传闻,都几乎让悦梅怀疑起自己印象的真实性来了。
就算是现在也是这样……
这位林姑娘。分明是条理分明的说出了贾府最大的问题,和问题的成因!
她们在这贾府的下人堆里待了几个月,对此可谓深有体会。
现在听见贾母这么问,烟竹就略略低了头,想了想。
悦梅却是一咬牙,先开口了,“婢子的父亲虽是科举出身,上一辈却只是小商人。是以,家中的下人多半都是父亲中举后方投靠而
来的。买来的极少。且以婢子父亲的俸禄,就是有些俸禄外的钱财。也养不起多少人。是以家中也是人口简单,每个下人每日里要做的事情都不少。这儿却极为不同。”
烟竹有些惊奇的看了悦梅一眼。
但她也还是说道,“婢子家中也是一般,祖父一辈不过是庄户人家,卖了田地方供父亲中了举。是以……”
说到这儿。烟竹有些说不下去了。
她的祖父祖母都已经过世了。现在想来。这竟成了极幸运的事。
贾母喟叹一声,道,“罢了,倒是钩起你的伤心事来了。玉儿,你可知你二姐姐今儿到我这来,说了些什么?”
黛玉虽有些想法,却不能肯定,就摇了摇头。
贾母也不至于偏心到没边。
她并没有指出,迎春做那一系列事的顺序大有问题,只说迎春试出了几个新的胭脂方子。想要新开一个店铺,为贾家开辟些财源。
“……玉儿,你看这事可做得?”
黛玉沉默了好一会儿。
迎春这想法,让她想到了前生的探春改革。
那时候,探春在大观园改革,主要就是两件事,一是减了买办给姑娘们买脂粉的那每人二两银子,二是将后建的大观园的花草香木一并儿包给了婆子们,只让那些婆子们回报大观园内的一些使用。
要说原意,也不过是“开源节流”四字。
可她初知此事时,就觉着有些不妥。
只是一开始的时候,也不知道有哪里不对。后来看到大观园里大大小小的争端,才明白过来——
因承包了那些花草,那些婆子都要多贪些钱,将那些花草都看得可丁可卯的,断不许人多动多用。连迎春那样的姑娘,因性子懦弱,采花斗草之类的玩耍小事,竟都要受这些婆子言语嘀咕了。
更别说那些丫鬟们了。
那些丫鬟们,性子但凡是有些爱玩的、性子烈的,为这些花草小事和那些婆子闹了多少事故出来!小隙化怨,此后大观园内,不说再不能让人悠闲赏玩,更是再无宁日了。
黛玉最是不满探春的地方也就在这里——
举措原是她提出来的。可她卖了好给那些管事婆子,事后的那些大小冲突,她却再不敢管了。
在黛玉想来,探春原是自信满满的想要自小做起,未必没有力挽狂澜之意——那每个姑娘的二两胭脂银子,虽已与姑娘们的月例等同,但其实是贾府诸多实物中油水极少的一项。故此也是“小事”。
但古往今来,改革一事,哪有那样容易的?探春不料自己的改革竟然惹出了那么多的争端,多半也是终于想到了前车之鉴,怕祸及己身,自然就退了。
如今的迎春,却是比那时的探春要聪明一些。
甚至,比那时的她都要更聪明。
至少她一开始就知道了,不要直接在贾府内部直接动手。尽管,这府中以人事冗余为根基的各种情弊,才是贾府现在财政上入不敷出的最大问题。