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翌日晌午,朱嫂子进后堂用午膳,辛夷独自在前头看铺。
正当饭时,客人也少了,辛夷掏出一根草根,一面嚼着一面朝街上随意张望。
忽地她看到一个熟悉的身影,白露正从前方街上慢慢行过来。
她一边走目光四下看着,似找什么一般。
辛夷面浮喜色,起身走到门口朝白露挥手。
白露抬首一见便露出笑意,快步走了过来:“原来在这儿,倒让我好找。”
“白露姐姐,你怎到这儿来了?买东西么?”辛夷笑道。
白露笑着摇首:“听你说在这条街上做活儿,也没说哪家铺子,我就一路看过来,总算找着你了。”
辛夷楞了楞:“白露姐姐你是来找我的?”
“嗯,是找你的。”白露点头,又朝店铺后堂处正挑开门帘向外打量的朱琴看了一眼,略低了些声量:“你这里说话可方便?”
辛夷朝朱琴望了一眼,转首点头笑道:“白露姐姐,进来说话。”
白露行进来,两人走到铺子角落说话。
“白露姐姐,有事么?”辛夷问。
白露看她一眼,露出些犹豫之色:“辛夷,你能再进府几日么?”
辛夷怔愣:“进府?”
白露轻轻颔首:“昨日大公子寻了王妃,说他院中如今缺个使唤人——”顿住看着辛夷:“大公子向王妃讨你过去伺候几日……”
辛夷呆了呆:“讨我……可是我……”
“我们都知晓你不是咱们院里的,可那日的情形你也知道。今儿个早上王妃过来同公子说,公子也不便明言——”白露叹了口气:“咱们府里的事儿一时同你也说不明白。大公子虽不是王妃亲生的,可王妃对大公子向来是让着宠着,但凡只要他顺意就从没违过意思。这也是大公子头回向王妃开口讨人……”
没有说下去,她叹息着望着辛夷。
辛夷沉默须臾,垂了垂眼帘:“你来寻我,是二公子的意思么?”
白露赶紧摇首:“不是公子的意思。今日我是使了别的名头出的府,来寻你是我的意思。”见辛夷不说话,她又轻声道:“我也知道你有些为难,不过今儿个早上王妃来同二公子说,二公子也不好同王妃说明这其中的事儿。毕竟二公子这事儿是连着王爷王妃一会儿瞒了的……我想着大公子也说了只是伺候几日,改日挑了合适的就换你出来……这样也省些麻烦,好过一家子吵吵闹闹的……”
辛夷低头不说话。
白露默然片刻后,拉起辛夷的手:“是我难为你了……算了,你安心做活吧。莫要放在心上,那就我回去了。”
说罢就转身。
“白露姐姐,”辛夷唤住她:“我能先见见二公子么?”
白露怔了怔,露出温婉笑意,点了点头。
辛夷转头看了下棉布帘子后的朱琴,低声道:“我这边还要交代下,我晚点过去,成不?”
白露颔首,看了下日头:“那就申时一刻,在角门等你。”
辛夷应下。
白露的身影一走远,朱琴就挑开帘子走了出来,一脸忧虑:“你怎么答应她了?”
辛夷低声道:“没答应。我欠二公子人情,总得要去见见。怎么说这事儿也是因我起的。”
“见见?”朱琴颦眉看着她:“你去见了难不成还好意思推脱?”
辛夷挠挠首不说话。
“你啊,”朱琴摇首:“昨日我娘说的你全忘了——那大公子身边哪里是能呆的地儿?早前我还听人说,王府里抬出来的丫鬟就是从他院里出来的!辛夷,你千万别答应。”
辛夷还没说话,朱嫂子的声音就响在了身后:“王府?怎么回事?方才那女的是谁?”
两人一吓,转身,只见朱嫂子沉着脸站在门帘处。
“娘……”朱琴嗫嗫。
朱嫂子望了一眼白露消失的方向:“到底怎么回事?快说,一个字不许瞒!”
两个姑娘对望了一眼,辛夷只能将事情的原委简略说了一遍。略去了寒樱园里的一幕,只说自己偷入王府被人发现,而后被苏无双所救。
说完,辛夷怯怯地看着朱嫂子。
朱嫂子淡淡地瞥辛夷一眼:“我这铺子小,留不得大菩萨。琴儿,去把她的东西收拾出来。”
朱琴大惊,上前一步:“娘——”
“快去!”朱嫂子冷下脸,又看向辛夷:“王府的人既然找到这儿了,那这事儿就了不了。你还是自己想法子吧。我们是小户人家就想安生过日子,惹不起是非。”
“娘,辛夷她不是有意的。她是想寻她哥哥——”朱琴求情道。
朱嫂子板着面不说话,只看着辛夷。
辛夷心中懊恼,走到朱琴身边强笑道:“琴姐姐,婶子说得对。事情是我自个儿惹出来的,不干你们的事儿。琴姐姐,陪我去收拾东西。”
朱琴眼圈儿一红,被辛夷拖着进去了。
两人默默地收拾。辛夷原本就没几样东西,三两下就收拾好了。
她将那大木筒拿在手中沉默了下,转手递给朱琴:“琴姐姐,这样东西对我很紧要。我眼下还说不准儿事儿,你先帮我守着。”
朱琴接过,红着眼低声宽慰她:“你莫怪——……回头儿我再求求我娘。”
辛夷遂露出明亮笑容,点头:“嗯,好!回头咱俩还在一处!”
背着包袱走出房门,朱嫂子站在天井里。
辛夷朝朱嫂子恭恭敬敬地鞠了一躬:“辛夷谢谢婶子的关照。”
朱琴眼角泛起泪光,攥着手绢儿望着朱嫂子。
朱嫂子垂了垂眼帘:“你既是‘哑巴’,在大公子跟前伺候就莫要打眼。二公子素来有贤名,这次既是他的人来寻你,那他多少会照应几分。只记住一点,真要是到了大公子身边伺候,千万莫盯着他脸上的痣看。”
辛夷先是一呆,而后便是感激。
她没看错人,朱嫂子并非不近人情,她只是不擅于表达。
“娘,为什么不能看大公子脸上的痣?”朱琴低声不解。
朱嫂子看了女儿一眼:“我也是听人说的。前头薛王妃过身时,有道人说大公子右脸上长了颗泪痣。说这痣是克母之像。早些年王府里打死了几个下人,据说就是偷偷传这话的。真假不论,多一事不如少一事,自个儿小心着!”
最后一句是对辛夷说的。
说完,朱嫂子就转身大步朝前头铺子行去。
朱琴更加担忧地望着辛夷。
辛夷若有所思的低头想了想后,迈步朝天井里的小青行去。
摸着小青的耳朵,辛夷对朱琴道:“琴姐姐,小青能暂时留在这儿么?”
朱琴走过去,抚着小青的脊背:“你别担心,我会照料好小青的。”又朝前头张望了一眼,小声道:“放心,我娘不会说的。”
辛夷抿唇笑了笑,点了点小青的额头:“你不许皮,要好好听琴姐姐的话!不听话,我就不带你回杏花寨,听见没?”
小青用脸颊蹭了蹭辛夷,“嗯昂”极响亮的叫唤了一声。
辛夷笑了起来:“小青最乖了,在琴姐姐这儿乖乖等我。”
朱琴将辛夷送到后门,依旧目露担忧却又不知还能说些什么。
辛夷望着她笑,齿如编贝雪白:“琴姐姐莫担心,我会好好的。”
说完,挥手离去。
走出数十步都未听见身后关门的声音,辛夷没有回首,只是大步走。
她唇边的笑容慢慢敛起。
她心里也是有些难受。
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