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老张家的人都各自散了,去地里的去地里,回家的回家。
兵分两路,各忙各的。
元娘将晌饭都齐整后,交给何氏。让她先回地里,待约摸他们吃完了,再去收拾。元娘交待完,撒腿就跑了,她去逮二娘。
方才人一散,二娘与三娘就跑没影儿了。元娘为了给妹妹打马虎眼,说了违心的话,她憋屈。她一定要找到二娘,好好与她说道说道。元娘觉得这事的主谋一定是三娘。她得让二娘离三娘远着点。
张义勇正要随着张老爷子一起回地里,赵氏飞快地扫了他一眼。张义勇立刻就明白了她的心思,为难地摇了摇头。赵氏相当自然而然的把头扭开,也不往地里去,就站在村当口不动。既不说话,也不看人,似乎在瞧着天边那飘浮不定的云彩。
张义勇一见,又慌了神儿,跺了跺脚,赶忙往前紧跑了几步到了张老爷子的跟前儿,先看了看他的脸色,然后吞吞吐吐地说:“爹呀,金凤家里的地……也没锄草呢……你看……那儿活……她家里也没有个壮力男丁。你看,嗯……是不是……”
张老爷子一听就明白了张义勇的意思。
赵半仙儿虽不以务农为主,可毕竟是庄户人家,家里还有那么一亩三分地儿的嚼用。
“去去去,你们都走!”
张老爷子像赶苍蝇似地挥挥手。
“哎呀,”赵氏一听忙走过来,先是甜甜地喊了一声爹,然后作势瞪了张义勇一眼,好似他不该到老爷子面前说这事儿似的,方道:“我们都走了,那咱家地里头的活咋办呢?”
赵氏这一声爹和这一句话,把张老爷子肚子里的气驱走了一大半。再咋胳膊肘往外拐,也知道自己是老张家的儿媳妇,这点儿还算像样!
在儿媳妇中间,他不能太偏颇谁。何氏的父母早亡,那就赖不上他的怨了。
张老爷子无力地摆摆手,道:“去吧,你们都去吧。咱家的活,好办。”
赵氏扯了一下张义勇,二房一家子也走了。
一大早还让村人羡慕的张家队伍,待到午饭后,就已经开始减员了。
何氏坐在树根下吃着晌饭。对于老张家减员的事情,压根儿也没多想。从没想过也要为自己挣口袋(挣好处)。
她吃饭也快,喝了一大碗水后,抹了把嘴,就扛着锄头下地干活。她猫着腰,把锄头插在田间的浮土里,用脚使劲地蹭着,把锄头蹭得锃光瓦亮的。然后,像是有意炫耀似地,把锄头伸到张义忠面前,让他看。
张义忠皱了下眉,横了她一眼。
她也不甚在意,又把锄头伸到张玉凤面前,让她看。
可张玉凤却气鼓鼓地把伸过的锄头给拨开了,冲着二房两口子离开的背影狠瞪了一眼,嘟嘟囔囔地说:“看人拉屎都想要去闻味的东西!人家三嫂子回娘家帮工,她也眼红。什么东西!上梁不正下梁歪!”
张老爷子正琢磨着晌午发生的事情,没听清楚张玉凤骂什么,就扭过头问:“你说啥?”
“啥也没说。”
张玉凤是张老爷子最小的孩子,又是家中独女。张老太太活着的时候,最是宠她。得到有关爱自然比前面的三个哥哥要多。张老爷子虽严厉,却没碰过她一根手指。顶多骂她几句。因此,张玉凤仗着自己是老小儿,颇有点伺宠而娇的意味,是家里的“造反派”。也就是她,能与张老爷子顶几句嘴。
张老爷子望了望天,笑了一下,“玉凤,你回家一趟。”
“干啥啊?”
“你回去看看你三嫂他们走没有?我就担心你三嫂死心眼儿,死守着家门不出。你回去看看。若是她没走,你就替她等着四娘回来。也好让她安心回西山村。”
“哎!”张玉凤一听,就乐了,立马就应了一声。扛着锄头就往回走。
她想着,若能早点等四娘回来,她就去找顺子。万一他能在村子里做活计呢,她就去找他说会儿话。她还有许许多多的话要说给他听呢。
该走的都走了,不该走的也走了。
“爹,做活吧。”这功夫,张义忠已锄完了半亩地的草,正往田地深处去。
张老爷子没吭气。他慢慢地直起腰,往那漫漫无边的庄稼地,深深地看了一眼。只觉得满嘴的苦涩,无滋无味。他转过身踽踽地往前走。虎子跟在他的身后。
何氏也锄完了脚边的草,也跟在他的身后。肩头的那把蹭得光亮的锄头,在太阳的照耀下,一闪一闪的,晃得人眼都睁不开。
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就在老张家人闹得正热闹的时候,小屯镇上的一家酒馆里,石头与张四娘正在等店小二送饭菜。
两人骑了一个半时辰的马,才到镇上。这让从未出过远门的张四娘叫苦不迭。
马再好,一个半时辰的颠簸也让人受不了。
下马落地的时候,张四娘两股直打颤。石头当下就后悔不该带她出来这么远。本是好意,结果倒让她受了罪。
张四娘便玩笑道,让石头请她吃顿好的,算是补偿。那石头二话没说,带着她进了镇上最好的酒馆。
点了辣油拌的小白菜,蟹肉馅的包子,还有一道竹笋乌鸡汤。不用说,这汤是给张四娘补身子的。
不多时,饭菜就端上来了。
石头夹了一个包子,放在张四娘的碗里,“妹妹,多吃点儿。咬的时候要小心烫。”
张四娘咬了一口,“啊,真是螃蟹馅儿的,不过,这里面好像还加了蘑菇?……嗯,应该还有一点海米儿,石头哥,我说得可对。”
石头道:“妹妹可真厉害。这几样食材都被你说准了。只一样,不是海米,而是干虾仁。”
张四娘吃得津津有味,石头连着给她夹了三个,让她吃得尽兴。怕她噎到,又帮她舀了一碗鸡汤。石头看她吃得差不多了,这才象征性地夹了一个包子,咬在嘴里慢慢地嚼。
看着张四娘似吃了人间美味般惬意,石头的心里却如同打翻了五味杂瓶,让他有点食不知味了。