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暮色初临,夕阳染红了半边天,余下的半边如墨铺洒开来,渐渐地将那余晖隐尽在墨蓝的夜空。
随着院门口虎子的一声吠叫,在苍茫的夜色里,在太子河东边的高崖村中的狗儿们似得了什么讯息,零零落落地跟着叫了起来,最后那叫声连成了一片。
老张家的三儿媳妇宋氏拖着一个八九岁的小姑娘,正默默地站在自己的东耳房里,靠在那两扇不大的窗前,半探着身子往外张望,神情局促不安。
她从众多的吠叫声中,一下子就听出了虎子的苍老而又低沉的叫声。这使她的心里亮堂多了。她从虎子的叫声中判断,她的公爹张老爷子并没有走出多远。
“娘,爷在村口!”
这时,倾耳听了一瞬的张四娘,立刻咧嘴一笑,摇了摇宋氏的手,一对水汪汪的大眼睛亮亮的。
那眼睛是如此明亮,却是个瞎的。宋氏慈爱地抚了一下张四娘的头,因时常吃不饱饭,头发有些黄,发丝也细细地,茸茸地。每当看到瘦弱的女儿,相较起那看不见的双眼,更让宋氏的心里发酸。可眼下,还不是她感叹这些的时候,她朝屋子里张望了下,自家的汉子睡得正香,有心叫他去寻人,话到了嘴边儿,打了一个转儿,又咽了下去。
宋氏微微皱了眉,拉了四娘坐在门前的小板凳上。呆呆地望着半敞着的大门出神儿。
四娘很乖巧地靠在宋氏的怀里,玩着胸前挂着的小香囊。虽看不见那香囊的样子,但宋氏在将做好的香囊挂在她的胸前时,已经告诉她这是只什么样的香囊,上面有怎样的绣花,里面装有哪些香草。
四娘一边鼓捣手里的香囊,一边竖起耳朵细细地听着院子里的动静。
这几天,老张家这个一向比较平静的农家小院里,风波迭起,简直乱了套。
许多事情都让张老爷子心里不舒坦。他整天阴沉着脸,无情的岁月与繁重的农活让他脸上的皱纹变深了许多。
自从张老太太几年前病世后,张老爷子似少了半边胳膊,失了主心骨。以往张老太太活着的时候,家里的大事小情都由着她来张罗,他只管地里的活计。
这几年,张老爷子是又当爹又当娘,除了地里的活计让他操心外,家里的事情也由他经管着,平时无事还好,可一旦有了什么事情,尤其是不顺他心的事,心里头就很不是滋味儿。
今天晌午,一家人坐在一起吃饭的时候。老二张义勇用木筷蘸了米汤在饭桌子上画了一个鸡蛋大小的圈儿,又一次转弯抹角地提出二房分出去单过。
张老爷子一听,立刻黑了脸,他恶狠狠地瞪了老二一眼,半句话也没说,就猛地把饭碗放桌上一摔,趿了鞋子下坑,使劲儿把门一关,气汹汹喊上虎子,顶着白花花的日头,头也不回地走了。
在地上摆了桌子吃饭的孙辈们,都被张老爷子那副凶神恶煞地模样给吓坏了。
宋氏见这情景,心里很着急,她想追出去,把张老爷子追回来,但一转身,正遇到二嫂赵氏那双似笑非笑的眼中所射出的锥人的目光。
这目光,大嫂何氏也看到了。她站在宋氏的身后,偷偷地扯了她的衣襟。于是,宋氏赶忙把已经迈出去的腿,又悄悄地收了回来。
这时,赵氏才含蓄地一笑,放下正在捧着的饭碗,走到门前,把那门推开了小半边儿,探出脑袋,用甜甜的,脆脆地声音喊道:“爹,你咋不吃饭就走呢?干一天的活了,快回来吃饭呐,可千万别饿坏了身子……”
张老爷子正在气头儿上,既没有吭声,也没有回头。跟在他身后的虎子却停了一下,转过头去瞅了瞅赵氏,低吠了几声,摇晃着尾巴,颠着小步,随他去了。
张老爷子从晌午怄气离开家,一直到太阳落山也没见回来。
这大半天儿,宋氏在心神不宁中度过。她是个聪明人,心里头也明镜儿似的。张老爷子之所以气成那个样子,不单是因为二房张义勇那股人,其中也有自己的一分儿,只不过,老爷子碍着情面,不好意思冲着她发火罢了。想到这一层,宋氏心里很难受,也很愧疚。
对于张老爷子,她是敬重的。他对她有许许多多的恩情和关爱。这一切,她永远都无法忘记。
因此,吃过晌午饭后,她见二房的人都回到西厢房里歇息,就悄悄地喊上了大嫂何氏和小姑子张玉凤,三个人分头找了一大圈儿,硬是连个影儿也没见到。
张老爷子平时看着和善,可一旦犯起倔来,十头牛都拉不住。老太太活着的时候还有个顾念,可如今人没了,谁还能劝得住他。
张老爷子年轻时胃就落下了毛病,一顿饭不吃胃就会不舒服。眼下看不到人,这比犯胃病更让人焦心。宋氏一边寻人,一边想着,老爷子可千万别想不开,做了傻事。那扔下的子女还怎么抬头做人?
回到院子里的宋氏,心紧吊着,这些想法让她有些六神无主,坐立不安了。
张四娘紧靠在宋氏的怀里,听到她渐近急促的呼吸,忍不住在心里叹气。
自从半年前穿越到这具身体里,再经过这家里的大大小小的事情,她已经对三房两口子,也就是她这世的爹娘的脾气了如指掌了。
宋氏二十岁出头,性子温婉,善良,作为庄户人家,她也是顶顶勤快的人。张四娘虽不知晓她这个娘长得如何,却仍在脑海里将她想像成刘慧芳的形象。人好,只是性子太过懦弱、柔善了些。
而张义光则是典型的庄稼汉子。本性还好,就是太过大男子主义。平时把懦弱的宋氏吃得死死的,若灌了口酒,常对她大呼小叫。张四娘想,若不是冲着张老爷子的面上,说不定,张义光就会上手打女人。
好在,张义光从未对张四娘打骂过什么。但也不见得好到哪里去。张四娘只道是身为女儿身,不讨爹爹喜欢。
终于,宋氏站起了身,对张四娘道:“四娘,你在家里呆着,娘出去一会儿就回来。”
张四娘立即抓紧了宋氏的衣角,“不,我要和娘一起去找爷。”
宋氏就知道瞒不过她。这孩子,自从半年前落水后,就变得与她形影不离了。她只当四娘受了惊吓,离不了人。想到四娘苦命的身世,还有这近半年来的乖巧,懂事,还有那么一点不同寻常的精怪,就让宋氏一阵心软。
瞧了眼倒在里屋炕上呼呼大睡的张义光,根本是指望不上他照看四娘了。
不由地拉起四娘的手,又往她手里塞了根细长的木棍,让她拄着。这才拉着她出了房门。