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036.
蔺雪臣一身天青色的绸衣,如风中之竹莹然立在兰芝亭下,他手中提着朱红色的食盒,目光里满是关切。
颜筝急忙拿袖口将眼角的泪滴擦净,勉强挤出一个笑容来,“见过林大人。”
她念及往事心酸落泪,可这样凄楚脆弱的时候,她其实并不想让外人看到。虽然她怀着要诱惑蔺雪臣的目标,但她希望是以自己的智慧和才华征服他,而非倾国倾城的容貌或我见犹怜的示弱。而现在,她最脆弱的一面完全暴露在他面前,这令她感到很不自在,甚至有些尴尬。
蔺雪臣将食盒放在石几之上,毫不见外地在在廊凳上坐下,他不再问颜筝为什么要哭,只是动作轻缓地将食盒打开,取出几碟干果点心和小菜放到几上,又取出一壶果香四溢的美酒来。
他眸光温和,笑着说道,“我听说今日四季园的小厨房不开伙,怕你饿着,所以让人拣了几样小菜。原是想让王府的侍婢送过来的,但今日王爷许了她们同贺,只在前堂安排了几个伺候的,其他人都聚到别处去吃酒了,我寻不到别人,便自己拿着食盒来找你。今儿天色闷热,我就想着也许你会来这里,所以过来碰碰运气。”
他低声轻笑,声音里带着惊喜和愉悦,“我运气真好。”
颜筝望着满桌的菜色微微一怔,心里有些说不上来的感觉。
她微微垂下眼帘,低声说道,“林大人的好意,小女心领了。只是,我终究是四季园的人,若是叫人瞧见了大人特意来给我送吃食,恐怕会惹来口舌是非,小女微末无名,倒也罢了,可若是害了大人的清誉,就不好了。”
蔺雪臣的目光越见柔和,他嘴角微翘,安慰地说道,“你我行事光明磊落,也不曾瞒着他人,不过只是一顿饭食,就算有人瞧见了,又有什么关系?王爷也不是那样不近人情之人。不过……”
他话音微转,“若是你怕那些闲言碎语,便快点将这些点心小菜用了,你吃饱了我就走,不会让你为难。”
他取了碗筷,开始为颜筝布菜,等碟中盛满了各色小菜,堆得高高如同一座小山后,才将碗碟放到她手中,笑着说道,“上回蒙你赠方之恩,我被王爷擢拔做了左史,我想你既肯将方子给我,大约是觉得我这人还算可靠。既如此,不若将我当成朋友,不用这样拘泥,也不必过礼,彼此轻松地相处,可好?”
盛情难却,颜筝无法,只好接过碗碟,微微侧过身子动作淑雅地夹了口小菜。
她自小受着极其严苛的礼仪规矩长大,名门淑女进食时的规矩十分讲究,到了这里来后,她虽已经尽量地入乡随俗,不与碧落又太大的不同,但有些东西是生就在骨子里的,哪怕她已尽量放开,但举手投足之间,却隐然自有一股风华。
蔺雪臣一时看得呆了,他从元湛处听说了颜筝的身世,晓得眼前这女子本是侯门贵女,命运多舛才流落民间,但贫贱常会将一个人的风骨和姿仪慢慢磨灭,她辗转飘零了四年,却还能秉持这样的优雅仪态,实在难能可贵之极。原本还对她从何处得到救疫的方子有所怀疑的,但现在,他却觉得那是如此理所当然。
他神色越发温和,忍不住柔声问道,“你渴不渴?这是果子酒,甜而不腻,也不上头,我给你倒一杯。”
韩王府正堂夜宴之上,元湛带着精致的黄金面具,坐在“韩王”的左下首,他兴致缺缺地看着后院那些女人轮番上场,只觉得乏味极了。今日原本是他的生辰,他习惯清静,尤其厌恶女人,本该在书院安静地看一夜书,或者对着母后的画像缅怀一番,可元祁却十分爱热闹,每年这日都会大肆庆祝一番,还非得让他出席,令他不堪其扰。
元祁说,“送佛送到西,皇叔既然爱演,就得将紫骑统领云大人扮得真些,主上生辰,麾下的属官和爱将都到场了,若是云大人不来,是不是显得恃宠而骄了一些?身为韩王,都降服不了自己的统领,又该如何服众?皇叔可不能让韩王的威信大打折扣哦。”
元湛晓得,每年六月初一,是元祁一年之中唯一一次可以捉弄他的机会,那孩子苦闷得很,自十四岁起,就替他假扮韩王,到如今已有五年了。元祁可以为了大业,去扮演一个他根本就不愿意扮演的角色五年,他身为叔父,每年仅有一次的违逆心意,又有什么做不得的?就只当是对那孩子的一种安慰吧。
歌舞声中,他的目光掠到角落里一张面无表情的脸,他皱了皱眉,低声问身侧的罗北辰,“坐你对面的那女人,是不是也住冬院?”
罗北辰定睛望去,见是那日凶巴巴地责骂他不是男人的女子,不由脸色板了起来,“那女人叫做云碧落,和颜筝苏月乔同住冬院,也不晓得是不是冬院那边的风水不好,住那的女人不是狐媚就是疯子,不然就是恶婆娘。”
他甚少抱怨什么人,知晓他威名者连在他面前大声说话的勇气都无,那些敢当面挑衅他的,多半也已经丧生他剑下。
元湛挑了挑眉,带着几分调笑地说道,“北辰,你犯了口戒。”
罗北辰想要辩解什么,到底还是忍住了没有开口,半晌黑着脸说道,“主上说的是,我堂堂七尺男儿,不该和弱质女流计较。”
他生得十分威武雄壮,所遇到过的女人不是怕他,就是想要巴结他,还是头一次碰到胆敢骂他冷嘲热讽他的。那个叫颜筝的美姬这样做倒还罢了,他接连拿着长剑抵在她脖颈两次,若是换了他,心里也难免会有许多怨怒,再说那是主上留心的人,他也不敢有太多愤懑。但云碧落是怎么回事?
这样想着,他不由便瞪着对面百无聊赖的女子,眼神中满是狠厉。
元湛轻笑,他拍了拍罗北辰肩膀,“若是你厌恶那女子,改日我将她赐予你为妾,她是你的人了,到时候,你想怎么折磨她就怎么折磨她,总之一定要让她对你俯首称臣,这样可好?”
罗北辰一窒,脸上蓦得爬上几朵飞云,他忙压低声音吼道,“主上!”
元湛冲着他邪魅一笑,轻轻掸了掸衣裳立起身来,“这里气闷,我出去走走,你不必跟来。”
夜幕微垂,九天之上悬着一轮明月如钩,在寂静的院落洒上金光。
元湛漫无目的地在青石板铺就的路面上游逛,夜半的小风扑面袭来,总算褪去了热意,带来几分凉爽,他感受着来自林荫的凉意,沿着一排高耸的木林往深处走去,不知不觉,竟到了四季园内。
望着朱红色的匾牌,他想起那个浑身都在颤抖但眼神里却写着坚定的女子,不由心中一动,想到今夜王府所有的婆子下人都去吃酒聚餐了,她一个坏了脚的人该当十分寂寞无聊才对,不若他再扮作凶神恶煞去吓她一吓,看着她煞白的脸色让自己乐上一回,权当是给自己的生辰贺礼了。
他这样想着,便纵身一跃,精致到了冬院门前,他正要推门而入,忽然听到不远处传来男女欢快的笑声。
元湛皱了皱眉,迎着那声音走过去,月色朦胧下,一对容颜出色的男女正坐在八角凉亭下相互碰杯,那男子不知道说了什么,引得女子一阵娇笑,那笑声清澈明媚,初暑炎热的六月里仿若忽然染上了三月春光。