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不管人们情愿还是不情愿,日子总是会一天天过去的。
但丽塔·斯基特并不喜欢这样。
她近期一直在频繁地造访魔法部,企图得到有关上次报道的后续消息。
作为一名优秀的炒作造谣流派记者,她仅凭嗅觉就可以断定,这件事的后续报道能让她在预言家日报的头版上带上一个星期。
但时光好像在与她开着玩笑。
她并没有得到自己想要的,反而惹来了无数的白眼。
在很长一段时间里,她只看到有走私犯与暴力犯被捕,但他们犯下的罪行甚至不足以惊动阿兹卡班。
但丽塔并没有动摇,她坚信上次的事件只是狂风骤雨前屋檐下飞过的一只示警燕子;于是她更改了造访的频率,但却交了几个眼尖的朋友。
终于,在复活节的前一天,魔法部禁止滥用魔法办公室的一名助理——马法尔达·霍普柯克找到了她。
“让我想想,你来找我,该不是因为哪个小巫师在校外施法吧。”
在温暖的三把扫帚酒吧内,丽塔将一杯峡谷水推到马法尔达的面前。
马法尔达负责给涉嫌违反《国际巫师联合会保密法》或《对未成年巫师加以合理约束法》的巫师寄发通知。
这听起来是份很艰苦的工作。但魔法部有太多外人难以想象的技术,连缄默人也未必能解释清楚;马法尔达实际上只是根据踪丝提供的信息,或者傲罗的报告简单地填写信件即可。
“并不是。”她有些紧张地喝着峡谷水,直到看到丽塔掏出了叮当作响的钱袋,“上次你托我打听的事情,有新的进展了。”
她自作主张地将时间拨回到今天早上,丽塔也就不得不随着她一起回顾这乏善可陈的一天;但万幸,福吉先生不用遭这个罪。
当一个摇摇晃晃的高个子男人通过电梯闯入魔法部,高声喊着要见部长时;他很快就被控制起来。
而闻讯赶来的福吉则被眼前的男人吓了一跳。
他整个人都处于一种病恹恹的状态,眼圈上更是有两团乌黑;身体也消瘦了好几圈,全靠大骨架撑起松垮的衣服,一条不知坠着什么东西的项链从宽大的领口中露出。
“我叫沃尔特,我要控告一个霍格沃茨在校生。他叫罗曼·海勒,曾在黑市中有过一个叫白狼的代号。”他无神且空洞的眼睛看着福吉,“我接受吐真剂和摄神取念。”
他整个人似乎都麻木了。
福吉与刚刚到场的乌姆里奇对视了一眼,刚要说什么,就被另一个声音打断了。
“我们不能这样对待一个举报者。”魔法法律执行司司长阿米莉亚·博恩斯边说边看向福吉。
“对,你说得对。”福吉深吸了一口气,在乌姆里奇难看的脸色中点了点头,“吐真剂和摄神取念的使用要极其小心,而且要结合具体情况判断。”
“姓名?”
魔法部地下的一间废弃的审判室内,福吉和阿米莉亚正在询问沃尔特,乌姆里奇坐立不安地守在一旁。
“姓名?”
“沃尔特。”
“姓氏?”
“我只有名字。”
一根羽毛笔匆匆地记录着。
“身份?”
“狼人——”这句话引起了三个人截然不同的反应,福吉的吃惊和阿米莉亚的疑惑,以及乌姆里奇仿佛生吃了苍蝇般的厌恶。
福吉此刻已经知道要发生什么了。
随着罗曼几个月不曾露面,一些做掉他的言论越来越占上风。
毕竟活着的“白狼”失去了价值,而倒台的“白狼”,则可以背上一大堆无头公案。
福吉意识到自己的游移不定已经使某些人不耐烦了,他们开始选择主动出击。
至于内部接应的人士——他看了眼粉蛤蟆,对方回给他一个令人恶心的笑容。
“你要举报谁?”他压抑着不适感问道。
“罗曼·海勒。他走私各种违禁品,包括高度危险的黑魔法物品,和珍稀的神奇生物材料。”
福吉皱了皱眉,罗曼刚刚从这些罪名中脱身,老调重提可不是什么好办法。
难道他要自己推翻自己定下的案子嘛。
“我还要控告他——一级谋杀。”沃尔特从脖子上摘下项链,作为吊坠的是一块黄白相间,泛着玉色的骨头。
“这是我哥哥的蹄腕骨,他也是个狼人。罗曼·海勒为了自己的实验,在他变身为狼的夜晚杀害了他,并亲手取出了他的骨头。”
他的话让正接过项链的乌姆里奇浑身发毛,几乎是甩手把它丢在福吉身上,福吉也下意识地躲避,于是这块狼髀石就被阿米莉亚接在手中。
她皱着眉看了看手中的项链,“这是很严重的指控。我想我们要讨论一下该如何调查取证。我们需要更多的证据,甚至可能对你使用吐真剂。”
“我说过的,我完全愿意。”沃尔特的眼睛直勾勾的,没有半分追踪罗曼时的机警。
就在沃尔特在英国魔法部中憔悴地指控着罗曼时,法国的香榭丽舍大道上,“香榭丽舍委员会”的雅克琳,正沿着梧桐树的绿荫,小心翼翼地在路边乱停的车辆间穿行。
大都市街道的通病就是交通和那些混乱的街景。这也是雅克琳的心病
自小生活在这里的她,对香榭丽舍的容貌受到毁损感到痛心疾首。
哪怕只是看到迎面走来两位皱着眉头的漂亮女士,她也会感到一阵难过,怀疑是大道失去绮色后造成的。
但站在这家新开的成衣店门前时,她已经完全恢复成了平时那个自信干练的女人。
她要充分发挥自己的个人魅力,让这位缝纫手艺高超的老妇人,和那个年少多金,又懂得生活情调的年轻人加入“香榭丽舍委员会”,共同完成“拯救香榭丽舍计划”。
明亮宽敞的店门内,先前为罗曼制造巫师袍的老妇人正检查着一件礼服细密的针脚。
“柯尔特。”她冲着楼梯喊道。
“贝尔廷夫人。”一个十五六岁的年轻人从楼梯上探出头来。
“下来试试你今晚的衣服。”她把这件华贵却并不浮夸的礼服轻轻举起,正巧落入踏进店门的雅克琳的眼中。
“多漂亮的衣服啊,您要赴一场约会嘛?”她很擅于通过恭维套出一些信息。
“是的,雅克琳。”
柯尔特并不隐瞒,他得体地抬手接过衣服,却不小心露出手腕上系着一个金属的菱形吊坠。
“如果是加入‘香榭丽舍委员会’的事,那么他答应了。您只需要把定期把账单寄来就好。”
贝尔廷夫人站起身子,微笑着,却以一种不容拒绝的口吻将她送出了门外。
店门被轻轻关上,挂上了关闭的牌子。
这是雅克琳生平第一次登门拜访却被挡在门外。
尽管目的已经达成,但她此刻心情并不好。
贝尔廷夫人没有时间理会她的气恼,转回身子接起柜台上刚刚响起的电话。
她接起电话听了几句,便将话筒递给了正在试礼服的柯尔特。
柯尔特则静静地听了五分钟,这才开口:
“愚蠢,你那是三年前罗曼说话的方式。”
但紧接着他笑了笑,但好像并不在意,“不过没关系,这能体现出一种强硬感。”
他挂上电话,开始系礼服袖子上的一颗扣子。
“要我说你们太过紧张了,罗曼可不是那种拍拍脑袋就下决定的人。”贝尔廷夫人不紧不慢地端起桌上的咖啡,用银汤匙缓缓地搅拌着。
“但是这么长时间过去了,他却没有任何反应,反而任由对方下手。”柯尔特摇了摇头,“这表明他一定遇到了什么麻烦。”
“他需要一个干干净净的身份,那就得与魔法部那些愚蠢的家伙打交道。而他最不擅长的,就是对付这些没有脑子的蠢货。”
他换上礼服,扯着有些紧的领口,直到夜幕降临才动身前往某间私人银行。
一支由各家代表精心挑选出的小队伍早已换上了警卫的制服,接手了这里的安保工作。
银行的行政套间里,配有松软皮椅的会议室中,几家活跃在巴黎地下世界的话事人已经陆续抵达。
与带着助理的其他话事人不同,柯尔特选择了单刀赴会。
这件足可以卖出上千法郎的袍子被他扯松了领口,让他本来文质彬彬的模样变得有些疯狂。
“沃尔特那个杂碎已经逃脱了追杀,去了英国魔法部。”
“我想,明早的《预言家日报》会散出一些非常不好的消息。”
“但我远在异乡的兄弟恐怕无法理会这些蠢货,作为代替,我将亲自进行‘回应’。”
“我希望各位不会相信这些满口谎言的家伙,同时对我的‘回应’表示一定程度上的支持;作为回报,我将为诸位的某些‘生意’提供一点小小的方便。”
“我知道,他与在座的部分人有过往来,甚至有过恩怨。但是有句话我得说在前头。”
他看着两个露出笑容的话事人,眼神冰冷而疯狂。
“我是个迷信的人,在魔法的世界,这个毛病多么可笑。”
在场的人没有一个露出笑容,从中年人到老人,每个人都面沉似水。
他们本以为这个新晋的狂徒终于有了理智,准备与他们商量新的地盘划分。
“但我不得不说,要是什么倒霉的变故落在我的兄弟头上。要是某个新证人冒出来证明他有罪,要是某个傲罗不小心对他施咒,那那迷信就会让我觉得这是因为在座有人还对我们心怀恶意。”
他说着开玩笑一般的话,语气却极度冰冷。
“再进一步说,假如我的兄弟被雷劈了,我都会怪罪在座的某些人。要是他坐的飞天扫帚坠海,乘的船只沉入滚滚波涛,他得上致命的疾病,迷信同样会让我归咎于在座某些人的恶意。”
这近乎威胁的话让所有人都皱起眉头,没人敢在这个当口嘲笑他仿照着一部麻瓜电影说话。
因为一来他们未必看过;二来,与家大业大的他们不同,对方是个彻彻底底的亡命徒。
不到一年的时间,这个年轻人已经和他的手下们在这里闯出凶名,靠得自然不是细声细气地讲道理。
“各位先生,这种恶意,这种厄运,我可永远不会原谅。但除此之外,我愿意拿我的灵魂起誓,我绝对不会打破我们缔结的和平。说到底,我们毕竟比那些双手沾满无数人类鲜血的领袖要好,不是吗?”
现场一片安静。
每个人都在思考,冒着得罪一个疯子的风险,去干掉另一个疯子,究竟值不值得。
会议进行的异常顺利,以至于柯尔特得以在午夜前离开。
当他准备找个地方吃点宵夜的时候,雅克琳正翘着可以反光的小腿与两位同样迷人的女士聊天。
她们本打算来这里等他们的弟弟,一个知名的畅销书作家。
但明显对方有事耽搁了几天。
恰好此时,雅克琳以极其贴心的姿态出现,帮了她们大忙。
而雅克琳也在暗自吐槽,这两位女士虽然谈吐得体,拥有灿烂的笑容,但明显太不谦虚了。
她回去也跟几个喜好读书的朋友打听过,根本没人听说过这个叫吉德罗·洛哈特的家伙。
“柯尔特!”她挥舞着手臂,看罗曼并没有反应,歉意地对着两位女士笑了笑,起身追了过来。
“柯尔特。”她沙哑着嗓子开口,很难分辨声音里的糖分是来自刚才喝下的咖啡还是她的喉咙。
柯尔特猛然抬头,盯上了她的眼睛。
他不经意间露出的眼神吓得雅克琳倒退了几步,但随即便恢复了往日的温文尔雅。
这让雅克琳以为自己刚刚在灯光的照耀下出现了错觉,开始邀请柯尔特一同落座。
柯尔特并没有拒绝雅克琳的邀请。
他大方而洒脱地坐在咖啡厅内,任由两位陌生的女士观赏。
“这真是命运的安排。”一个身着勿忘我蓝色长袍的男人推开店门,一边笑,一边展示着自己亮晶晶的牙齿。
店中两位美丽的女士冲着他挥了挥手,他便大步流星地走来,一头金色的长发随着脚步飘摆,几乎瞬间吸引了雅克琳和柯尔特。
当然,与雅克琳不同,吸引柯尔特的并非是来人的金色长发和迷人笑容,而是对方的身份——吉德罗·洛哈特。
“这可真是意外之喜,洛哈特先生。”柯尔特搅拌着咖啡中的方糖,露出灿烂的笑容。
任凭哪个皇家的礼仪大师,也休想挑出这个笑容的半分毛病。
但如果罗曼看到他露出这种笑容,八成会逃之夭夭。