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战斗已经打了三天,刘宗敏已经精疲力尽了,他带领的阻击部队也尽了力了,大部分已经战死,剩下的三千将士也大部分带伤,但是,他们视死如归。
刘宗敏横刀立马,站在一个高坡上。
他大刀上的鲜血还在滴着血,他已经斩杀了五个清兵大将。
现在,敌人在准备再一次的冲锋。阿济格在布置兵将。他犯不着自己打头阵,又有几个大将在踊跃请战。
刘宗敏的体力恢复了一些,他环顾了四周,都很疲惫,但眼神里透着的都是坚韧。
“杀!”
刘宗敏的声音已经嘶哑,也许除了他自己能够听见,其他人是没法听见的。但是,所有人都懂,都懂刘宗敏的意思。
三千勇士像风一样冲向清兵,他们没有呼喊,也没有吆喝,全部精力都用在手上。
刘宗敏朝一个长满络腮胡子的大汉冲去,这人上一阵就应该被斩杀,但刘宗敏太疲惫,没能斩成,这次,刘宗敏下决心要杀了他。这家伙杀了好几个大顺将军,刘宗敏的亲兵队长都死在他手里。
那个络腮胡子大汉也只奔一个人而来,他就是为了斩杀刘宗敏。
“杀!”
“杀!”
他们两个又一次交手了。
“哐啷”两样兵器碰在一起,手臂麻木。
刘宗敏一刀没砍着对手,心里焦虑起来,猛转身,大喝:“杀!”
络腮胡子也恼怒起来,他一贯是胜利者,今天这个刘宗敏竟然比自己还狠,所以,他怒了。
“嗨!”刘宗敏这一声吼,用尽了全力。
络腮胡子惊愕了,他见刀光朝他面门奔来,他的头顶剧痛,也许就只零点几秒钟,这位满洲英雄的生命就这样结束了。他杀刘宗敏立大功的愿望没有实现。
刘宗敏这一刀用尽了全力,他觉得再也没力气抬起这把刀了,现在就是一个小兵冲过来,他也没法抵抗了。
就在这时,阿济格的一个养子见有机可剩,他挺枪直奔而来。
刘宗敏想,没想到啊,自己杀了一辈子人,最后让一个小娃娃给杀了,悲剧啊。
那位小将是阿济格十分看好的未来之星,他有意让他立个大功。刘宗敏已经强弩之末谁都看得出。
五十步。
三十步。
刘宗敏仍然没有反应。
二十步。
刘宗敏仍然茫然。
十步。
“畜生!你也欺负大爷啊?”刘宗敏突然血脉喷张,大刀猛然横扫过去,可怜这位小将变为两段。
“杀!”这一声杀是阿济格的满洲话,他带着亲兵亲自上阵。
“杀!”本来嘶哑的声音现在变得很响亮,刘宗敏举起大刀,两脚一夹,催马猛进。他身旁的亲兵同时喝道:“杀!”
三千将士冲进了阿济格的大阵。
阿济格带着血腥一路杀来,很快就到了刘宗敏面前。
两人谁也没说话,他们都拿出平生的本领,拼死一招。
刘宗敏落马了。
他的胸部被阿济格的长矛刺进去很深。刘宗敏的刀还在他手里,他紧紧握着,没有举起来,他已经没有力量举起任何东西了。这是他一辈子最后一战,伤痕累累的他,现在不会再有新的疤痕了,他愤怒的眼神现在慢慢变得温和起来。
阿济格没有再参加混战。那里的三千敌人用不着他去杀戮,他看着刘宗敏。
这人,阿济格早闻其名,他是李自成集团的二号人物。不错,李自成的二号人物真的厉害,他今天付出了十几个主将级将军的生命代价才斩杀了他。
“按汉人的礼仪厚葬此人!”阿济格对部下说。
英雄永远对英雄充满着敬意。同类,惺惺相惜。
阿济格没有欢呼雀跃,他必须继续进攻,李自成必须在这次追击中斩杀。
由于刘宗敏的抵抗,耽搁了阿济格两三天的进军时间,所以,他必须日夜兼程追赶李自成。
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李自成是刘宗敏阵亡的第三天才知道这个消息的。他愣了很久,没有人敢惊动他。
痛失兄弟。
十几年的出生入死,他们比亲兄弟还亲。现在,李自成正需要人的时候,刘宗敏离他而去,为李自成的脱险,昔日的兄弟流尽了最后一滴血。
高一功不知几时进来的,他流着泪,默默地站在李自成的下首。
宋献策显得更加猥琐了,他已经做不了军师了,现在除了逃,就没有其他任何军事部署了。
逃。可是,逃哪里去呢?
“给兄弟烧点上路冥钱吧。”
半晌,李自成轻声地对张鼐说。按照习俗,人死了,在往地府的路上是需要用钱的。
李强很快就弄来了一些冥钱。前几天也送了一些给李双喜,现在,又得送点给刘宗敏。
这两个人,都是李自成身边的人,他们追随李自成都已经是多年来,这打击,所有人都知道有多重。
在大厅的人都帮助烧冥钱。没有人说话,就连刚才还哭泣的人现在也停止了哭泣,他们看着火光,似乎,刘宗敏在火光里策马冲杀。他们习惯了叫他总哨,“总哨刘爷”已经成了李自成集团不可少的一部分了。
也不知过了多久,冥钱没了。大家看着慢慢熄灭的火光,仍然沉浸在对“总哨刘爷”的回忆之中。
“皇上,我们今晚还得赶路。”宋献策不得不提醒,阿济格离他们不到半天的路程,要活命,他们必须星夜兼程。
沉默。
很久,李自成似乎醒了。
“还走吗?”李自成说。似乎是问自己。
“是,皇上,我们还得走。”宋献策回答。
“走哪里去?”李自成还是好像是在问自己。
没人回答。这个问题没有人回答得出。如果硬是要回答的话,那么,“前面”就是他们的答案。他们不知逃哪里去,他们要逃的地方永远就是在前面。
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李来亨得到刘宗敏阵亡的消息也难过了好一阵。草莽英雄,英雄气概,也很有义气,他对李自成的事业有过特殊的贡献。虽然进京以后,他有错误,但是,他一个莽汉,能做到这样子了,谁还能责备他呢?
老九在给李来亨报告李自成那边的情况。
“现在皇上已经没有章法了,他的人马四分五裂。当然,这原因很简单,一是时间紧,没法子收拢部队,二是他们根本就没有战略目标。”老九说。
“没法子。他们不会都被消灭的,将来,我们还能用上他们。皇上现在具体的位子在哪里?”李来亨问。
“很难确定了,他们几乎是日夜不停地转移。鄂西一带,很可能过长江。”老九说。
“嗯。知道了。是时候了,该结束了。”李来亨幽幽地说着。
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李自成在马背上打着瞌。已经又是第三个第三天了,没有停歇的转移,没有明确的方向,唯一目的就是远离阿济格。
对于李自成,连续数天数夜的急行军并不陌生,但这次不同的是,纯碎是为了逃命。
矮小的宋献策耸拉这大脑袋骑在马背上,他朦朦胧胧睡了一会。
“现在是什么时辰了?”李自成对张鼐说。
“寅时。”
“哦,快要天亮了。”
“皇上,前面是伏虎山,我们进了伏虎山可以休息一会了。”张鼐说。
“还有多远?”李自成疲惫地问。
“还有八十多里。”
“嗯。今晚应该可以睡一个好觉。”
这九天来,刘宗敏的死对李自成来说打击太大了,他在反思,现在,后悔的事实在是太多了。北京,当时要是听从李岩的意见就好了,缓一缓,做好充分准备再攻北京就不会有今天的结局;吴三桂,当时为什么要动他的女人呢?为了一个烟花女,丢了江山,可惜啊;更重要的是,李岩不该杀,他拱守河南,阿济格和多铎就不敢全力进攻陕西,可为什么那时偏偏要杀了李岩呢?
他又想到了牛金星。
李双喜,自己的养子,被自己的心腹文臣斩杀,李自成心如刀搅。
“可恨!可恨!”
李自成自言自语地说。
“嗯,皇上。哦,我睡着了?”宋献策在睡梦中被李自成的哝哝细语惊醒了,“皇上,可恨什么呀?”
李自成朝宋献策瞧了一眼。憔悴、苍老的宋献策让李自成有些感动,还是他靠得住,一直伴随身边。
“那个牛金星!”
“噢,皇上,那种人没必要再去想了。昨天,李来亨的信使对你说了什么呀?”宋献策问。昨天一个自称是李来亨的特使的士兵求见李自成,他们在单独的地方谈了一会,李自成一直没有对别人说那人见他的目的。宋献策想知道李来亨有什么特殊的安排没有,李自成不说,他也不敢问。
“没什么,也就是问候罢了。”李自成不能说,因为李来亨的特使说不能对外说。特使对李自成说的话是,要他别去九宫山,要他过长江,危机时要他记着有个名叫石门的地方,那里有座古庙,叫夹山寺。
李自成听不懂这是什么意思,来使也只肯说这么多。
宋献策见李自成这么回答,不好多问,他认为,李自成有什么不便说的话瞒着大家。
到了这个时候,相互之间有些事只能是放在心里。
田见秀本来一直被押解着,李自成并没有因为牛金星的叛逃而把田见秀放了,反而嘱咐要看紧田见秀。
李自成再经受不了亲信们叛逃的打击了。
宋献策不敢多问,还有他内心不安的原因,因为,昨天他已经偷偷把田见秀放了。所以,宋献策也有种做了亏心事的感觉。
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说到田见秀,不得不交代两句。
田见秀现在已经不可能得到李自成的再次信任了,他知道李自成的性格,他可以原谅别人的错误,但是,对别人的正确,他是不会原谅的。
田见秀躲在一个树丛中,眼看着李自成疲惫的身影匆匆南去,心里一阵酸楚,两行泪水直流而下。他追随李自成十几年,身上的伤疤虽然没刘宗敏多,但每一个伤疤都是一个惊心动魄的记忆。他对李自成怀有很深的感情,他们在高闯王时代就一起出生入死,多少次,在关键时候,相互救护。现在,他要离开李自成了,他虽然不愿意,但是没办法,君臣之间有猜忌了就比朋友之间有隔阂严重得多。
田见秀是痛苦的,他看着不上一万兵力的残败之兵跟随着李自成,知道这支部队是走不了多远的。他想追上李自成,帮助他一把,虽然他也没有了良策,但作为一个战将,他至少可以帮助李自成多杀几个敌人。但是,李自成是不可能答应的。
田见秀离开了湖北。
他乘坐着一条破渔船,逆江而上。
“客官,你说这大好江山白白被满清鞑子给占了,难道我中国就这样无人吗?”船夫一边划着船一边聊。
“英雄是有的,满清也只是一时得势罢了。迟早就会有好汉出来收拾残局。”田见秀随口应着,他实在是没心情谈论这问题。
“唉,这都怪李自成,你想当皇帝就好好当罗,你进了北京,不对付满清鞑子,一见鞑子就跑,好好一个大明江山,被他弄得支离破碎。这人啊,不得好死呢。”船夫愤愤地说道。
田见秀腰里有把尖刀,他的右手紧紧抓住刀柄,可是,他克制了。船夫是无辜的,他只是痛恨满清鞑子侵占中国,他没有罪。
那船夫接着又说:“这李自成啊,我们原来呢还以为他是救星,可是,现在看来,他是祸国殃民啊,好好一个国家,就让他给毁了。”
“怎么可以这么说?”田见秀怒道。
船夫一见客人发怒,也不知道此人是谁,赶紧收口,说:“客官息怒,我只是一愚人,说错了请您原谅。”
“嗯。”田见秀强忍着怒气。
话不投机半句多,都没说话。
半晌,船夫问,客官准备到哪里去呢?这时,田见秀才意识到自己还没有告诉船夫,自己的目的地。
“到哪里去呢?”田见秀自己问自己。
船夫傻了,客人自己不知自己去哪里,是不是有毛病啊。
一个月之后,田见秀来的了一个地方,一天窄窄的山路,两侧高山直插云霄,一座古庙传来悠长的钟声。
“就在这里吧。”(未完待续)