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父亲合眼那一会儿,书华与二哥就在床前跪着,旁边还有沈书画,每个人连大气都不敢出一声。
寂静的屋子里,只听得见火盆里木炭燃烧时发出的劈啪声。
丫鬟下人什么的都退了出去,安静地守在外面,即便不安,也不敢表露出来。
父亲已然连咳嗽的力气都没有了,在一段急促的喘气之后,他用尽最后一丝气力说道:“将我与雅梅葬在一起”。
声音不大,却足以让屋里所有的人都可以听清。
说完之后,他便永远地合上了眼睛,形如槁木的脸上再见不到一丝生机。
二哥猛地一磕头,却是半晌都没有再抬起来。
书华与书画也一并躬下身,原本闷热的屋子瞬间失去了所有温度,寒气刺骨,一如外面的冰天雪地。
三个月之内,沈家接连走了两个当家人,如今只余下三个儿女加一个寡妇。
当书华与书画走出沁梅居的时候,一直等在门口的姚氏近乎踉跄着走过来,抓住书画的手臂急切问道:“怎么样了?你父亲没事吧?”
书华想起来了,姚氏是被父亲下令禁止踏入沁梅居一步的人。即便是父亲临死之前,她也没办法得见一面。姚氏这一辈子最大的悲哀,或许就在于她的对手是一个死人。
此刻的姚氏面带痴傻,一遍又一遍地询问书画,直到书画缓缓摇动脑袋的那一刻,她蓦地睁大眼睛,呆滞了那么一下,随即像是被瞬间抽走了全身气力般,无力地往后倒去。
旁边的红秀赶紧上前扶住她,大声喊了人过来,将昏迷过去的姚氏扶回云和院。
沁梅居的门口,还站着沈家好些老一辈的下人,他们都是沈家的老人,身份不等,却都是最值得信任的一拨人。
因着父亲去世这一消息的传出,整个沈家大院在短暂的死寂之后,陆续发出哭喊声,连同旁边的书画,也跟着低声啜泣起来。寒风吹过,凉透了人心。
书华不知道这些哭声之中到底有多少真假,但此刻的她真没什么心思去掉眼泪,她将跪地上正在抹眼泪的王管事和刘管事叫起来:“寿衣棺材什么的可都已经准备好了?”
他俩俱是一愣,还是刘管事反应得快,赶紧颤抖着声音答道:“是,都已经安置在了祠堂。”
书华点头:“你写份帖子派人递给三叔四叔,通知他们父亲病逝的事情。另外,立刻通知下去,这几日闭门谢客,无论是谁都不见。”
“是。”
“上次办丧事时还余下多少白麻布?”
这次答话的是王管事:“库房里还有十来丈,奴才等在就去绸缎庄,让他们再送三十丈过来。”
“嗯,上次穿的丧服已经全部烧掉,你再按照上次的规矩让绸缎庄赶制一批出来,还有细麻松枝和纸钱蜡烛,数量你自己看着办,我自是信得过你们的。”
“奴才明白。”
“还有,这段时间家里的下人全部禁止出门,负责采买的人也要再三叮嘱,出去的时候只需要带耳朵,回来的时候最好连耳朵都不需要。那些个好事的人给我掂量掂量自己的分量,凭地让我下狠手!”
说到这里的时候,王管事与刘管事已然完全恢复了平日里的稳重,各自领了吩咐就匆匆跑下去了。
书华又瞅向书画:“你去太太那边守着吧,这里没你的事了。”
书画一边抹眼泪,一边狠狠瞪了她一眼:“父亲死了,你居然连一滴眼泪都没有,你是不是冷血啊!”
这时候的书华没兴趣和她斗嘴皮子,冷冷道:“父亲死了,你却还想与我吵架,你当真以为我不敢拿你怎么办?”
“你……”
“太太躺在床上需要照顾,你当真放心她一个人?”书华揉了揉太阳穴,尽量让自己的语气看起来缓和些,“她现在很需要你,她已经没了丈夫,不能再没了唯一的女儿。”
书画咬了咬下嘴唇,回想姚氏方才昏倒时候的情景,不由心下一紧,当即提着裙摆朝云和院跑去。
门口还跪着些沈家的老人,这寒冬腊月的,一个个都被冻得脸红脖子粗。书华叹了口气:“父亲去世了,我比你们还要难过,但眼下不是哭的时候,沈家还在,需要处理的事情也还在,你们若是真心为沈家好,就请尽快各归各位,接下来的事情都还需要仰仗各位多帮忙。”
众人渐渐止住哭声,瞅着书华紧皱的眉头,想着她如此悲痛却还要强忍着,努力地支撑这个家,不由心下愧然,纷纷磕头应下:“三小姐节哀。”
节哀节哀,能节的哀算什么哀?
“留下几个力气大的男人帮忙抬人,其他全部给我散了,做好自己的本分,沈家不会亏待你们。”现在的书华只想赶快打发了他们。
他们赶紧应声起来,抹去了脸上的泪水,都眼巴巴地瞅着书华:“三小姐凭地这么说,老奴们在沈家这么多年,如今老爷不在了,老奴们定当听从少爷小姐的吩咐。”
书华尽力扯出一抹笑,朝他们鞠了一躬:“有劳各位了。”
等到他们都散了,书华方才深呼了一口气,再次返回沁梅居里。二哥已然站了起来,父亲的脸上盖着块绣着梅花的白帕子,望着二哥那已然坚挺却瘦了不少的肩膀,书华心下恻然:“二哥,你……”
“我没事,”他死死盯着床上已然全身冰冷的父亲,“这里所有的人都不会有事。”
今年的他才十五岁,放在现代也就是个高中生,却是幼年丧母,少年丧父,接连的打击尽数落在他并不结实的肩膀上。而他的沉稳冷静,令所有人差点都忘记了,他其实只是个半大的孩子。
书华看着他侧立的身子,修长消瘦,脸上面无表情,只那紧紧抿在一起嘴唇透露了他此刻的不安。
她走过去,犹豫了一下,方才缓缓拉住他的手。他的手很冰,手指甚至还在轻轻地颤抖。书华紧了紧手指,努力将自己手心里的温暖传给他:“一切都会过去的。”
屋里的炭火已经被撤掉,已然不复方才那般闷热。门窗仍旧紧闭,光线昏暗。
等到下人们取了块门板过来时,二哥方才缓缓回过神来,用力握了握书华的手,方才松开了她。他亲自将父亲的尸身从床上搬下来,小心翼翼地放到门板上,为父亲细心盖上白棉被,再与下人们一道将他搬出了沁梅居,朝着祠堂走去。
书华站在沁梅居的门口,静静看着他们远去的背影,心中满是无奈。
父亲死了,以后沈家的问题就更多了,日子恐怕也不会太好过……
一阵寒风吹过,点点冰凉落在她脸上。她抬头看去,却见细碎的雪花从天而降,明明已经立春,竟然还是下起了雪,看来今年注定会是个多事之年。
书华唤人将沁梅居的院门锁起来,这屋里所有的东西都必须消毒,据她所知,肺结核是具有传染性的,虽然概率不一,但必然是有危险性存在。她唤人将父亲生前用钱的被褥尽数烧掉,连同用过的杯碗都要全部用开水煮一煮,至于父亲住过的那间居室,更是要直接封闭起来,不许人随意踏入。
做完这些,她方才松了口气,祠堂那边有二哥看着,不需要她担心,她便准备去云和院看看情况。这家里的事情一大堆需要去处理,她现在也只能勉强应付,若真碰上什么大问题,还得让姚氏出面处理,但愿老天保佑她不要在这个关键时刻再出个什么岔子。
云和院里,丫鬟婆子进进出出,显然是夫人的情况很不好。
书华刚进屋,就看见一个小丫头跪在地上使劲哭,再见她膝盖边上躺着些碎瓷片,还有些茶水的水渍。又见红秀冷着一张脸瞪着她:“连杯茶都端不好,留你又有何用?”
那小丫头赶紧磕头求饶,哭得泪流满面:“奴婢不是故意的,奴婢也是担心夫人,一时心切,才失了手……”
“可是大小姐不饶你,我又能有什么办法,同为奴婢,我也帮不了你,你怪不得我。”
红秀使了个眼色,就有两个婆子上前来架住那小丫头,正欲拖出去的时候,书华喊住了她们:“只是打坏了个杯子,按照家规也就是罚些月钱而已,何必如此劳师动众。”
见到是书华,红秀连忙叫那两个婆子松了手,面带讨好地笑道:“既是三小姐开了口,奴婢岂敢不从,只是大小姐那儿……”
“放心,话是我说的,人也是我放的,不关你的事。”
书华没再看她们一眼,径直踏进内屋,却见姚氏仍旧躺在床上没醒过来,而书画正坐在床边一脸忧虑,那双漂亮的剪水双瞳也是含着泪珠儿,看得人我见犹怜。
听到书华的脚步声,书画转身看向她,脸色僵了一僵:“你怎么来了?”
“来看看太太好些了没。”也不等她招呼,书华径自拖了条凳子坐下,“外面那丫头被我放了,左右不过是个杯子,凭地再添麻烦。”
书画一声冷哼:“人都已经被你放了,我还能说什么。”
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下午出去嗨皮了一下,嘿嘿,更新晚了些。等下还有一更,稍候。
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