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浓烟在屋里盘旋回转，寻找出路。它们太多，太浓，屋顶的那截小小的陶料烟囱远远不够它们通过。走投无路的烟跑进里屋，冲上阁楼，在那里越聚越多，泛滥成灾。
楼上骚动了，咳嗽声，咒骂声凶凶的：
“饭桶！让你来烧饭的，还是来熏野猪的？打算熏死老子不偿命？”阿歧一连串地打着喷嚏，恶狠狠地吐出一口浓痰来。
阿兰心里火急火燎的，她干什么活儿都漂漂亮亮、千人夸万人赞的；这会儿怎么连火也不会烧了？不错，她没有烧过这硬木柴爿，家里的稻草、麦秆都是一点就着的。偶尔烧个把柴根，也有风箱可拉的。人倒霉了，走平路也会打绊。她心里越急，就越是点不着，心里的火跟灶里的烟一块儿冒。
楼板咯吱咯吱地响起来。咚！一个人从楼上跳下来。阿兰的心一跳，戒备地捏紧了火钳。那人打开了竹门，滚滚浓烟终于夺路而逃了。
“出来，你这不合格的火头军，让我来看看！”是阿雄那悦耳得叫人厌恶的嗓门。
用不着你多管闲事！阿兰心里想。她连眼皮也不愿抬一抬，把火钳示威般敲得叮叮当当响。她紧紧咬着嘴唇，强睁着被烟熏痛了的双眼，顾自在炉膛里拨弄着。忽然，一股青蛇般的烟直往她的鼻眼里钻，一直窜到她的脑门里，只觉得一阵火辣辣的疼痛。在她抹泪的当儿，她的一只胳膊被阿雄抓住，她尖叫了一声，下意识地缩紧了身子，阿雄已一把将她拽出来了。
阿雄把灶膛里的柴爿退了出来，一根根插在灰膛里熄烟。再抽出几根新的，劈成小条，重新搭鹊窝般地堆好。又在柴堆里抄来抄去，挑出块油汪汪的松明子来，细细地劈成丝，放在“鹊窝”下边。一会儿，呼的一声“鹊窝”烧着了。
“怎么样？叫我一声师傅吧——咦，你这人怎么啦？谁借你米还你糠了？嘴噘得可以挂个尿壶了。”
她没有搭理他，只管低着头淘米，抓番薯丝。米和番薯丝合着煮，耐饥。
早饭后，他们抱起渔网，背上船桨，端上一钢精锅预备中午吃的饭，摸黑出门了。
“乖乖待在家中，好好看住家，别让‘家’给人背着跑了。”阿雄嬉皮笑脸地说。她没听他，远远地跟着他们，逶逶迤迤地下了山。被人惊动了的公鸡，嘶哑着嗓子，有气无力地啼叫起来。没有和鸣，大约岛上只有这一只报晓鸡了。
海滩上还很黑，依稀才能辨认自家的小船。潮水哗——哗——地响。“河里溜”陆续被主人推下水去，船群像一窝觅食的海鸟，一只只振翅飞走了。
空气潮湿而沉闷。她的裤腿，已让草尖的露水打得湿漉漉的。她默默地站在海边，吸了几口带咸味的空气，把烧饭时的烟气和窝囊气都换了出去。
破晓了，天边出现几抹不灰不黄的朝霞。浸在水中的一点太阳苍白而无力。它慢慢地浮起，迟迟疑疑地探出半个脸儿，好像还没打定主意出不出来；海浪缠绕着它，拉扯着它，它挣扎着，犹豫着。终于不耐烦了，奋力一跃，才整个儿跳出海面来。
然而天空还浑浑噩噩的。阿兰记得小时候，天都是明明净净的，太阳总是亮亮堂堂的。小学里老师教她唱“春风吹，柳枝青，合作社，忙春耕。”那阵子人心多齐啊，日子多有奔头啊！
她沿着海岸，信步缓缓走去，绕过那尖尖的鹿尾巴，就是一片辽阔的海涂。堤脚下，招潮蟹支着一对带柄的小眼，举着一只大红钳子，颇有风度地踱来踱去；弹涂鱼鼓着两个大腮帮，扭着它那灰蓝色的身子，一忽儿像梭子般滑来滑去，一会儿像弹子般又蹦又跳。捉涂头的人们，星星点点，一直撒到很远很远的地方。
几只洁白的银鸥轻轻地扇动着雪白的翅膀，姿态优雅地把身子侧过来，侧过去。泥螺、海蛳、血蛤、扁蛏；它们吐出柔软的肉身，背负着沉重的壳体，极缓极慢地移动。
一阵和柔的海风，轻轻掀动她的衣角。她犹豫着，把两根辫梢扎在一起，又慢慢地卷起裤管，迟疑了好一阵，终于走下堤坎来。她一脚深一脚浅地蹒跚着，细腻、烂软的涂泥在吱吱作响。小蟹啦，弹涂鱼啦，在她手到之际，打闪般溜进近旁的洞洞里，让她抓了把稀泥巴。只有几只笨海蛳，停留在自己爬过的弯弯曲曲的道儿尽头，一动也不动。
涂面上有人插了些小竹筒子，只露出小小的、抹着泥巴的筒口，上当的弹涂鱼钻了进去，可就没法出来了。
房东嫂那9岁的儿子海崽，脑袋朝下臀朝天，正在涂泥里挖着什么，屁股后那个葫芦形的竹篓撅得老高。
“阿兰——”岸上有人喊她。她抬头一看，房东嫂在向她招手呢。
她提着裤腿上了岸。房东嫂拉着她的手，正色道：
“捉涂头的饭是那么好吃的？别让海浪把你捉去了！一年总有一、两个捉涂头的让潮水拖走的，甭说你这外行人了。走走，趁今天闲着，跟我一起到炊屋里去。”
“什么炊屋？”
“炊虾皮的炊屋呀。”
一间狭长的茅屋，坐落在鹿尾巴处的海岸边。它孤单单地没有左邻右舍，门口却有一个不小的黄泥晒场。
屋里是一个长长的石砌灶台，一溜儿排着三个铁锅。锅很大，锅沿口还用灰泥胶了直统统的无底木桶，房东嫂管它叫“掏锅”
一个40来岁的女人慢吞吞地来了，一边走一边往嘴里塞饭菜合捏的团子。看起来，她是和房东嫂合管这间炊屋的。
墙上挂着两个篾编的大爪篱，装着大竹把。她们揭开了锅，里边是烧熟了的粉色虾皮，散发出悠悠的鲜香味儿。
房东嫂轻捷地跳上锅台，抄起爪篱子就捞。她把盛满虾皮的爪篱子在锅沿敲敲，让卤汁流回锅里，然后把虾皮倒入身边的箩里。她很快就捞满一箩，一把抱到晒场上。卷在一旁的软簟展开来了。她抓起虾皮，一把把均匀地撒晒开来。她不断地进进出出、上上下下，黄黄的脸上渗满了汗珠，深陷的眼眶也湿漉漉的。
“太苦了，阿海嫂”那女人把饭菜团子全填进嘴去，一边舔着手指上的饭粒，一边嘟嘟囔囔地说。她拿起爪篱子，慢腾腾地捞，慢腾腾地倒，半天还捞不了一箩，生怕便宜了谁似的。
“该找个主儿了，阿海过世都3年了。”
“没对心思的。”阿海嫂把箩扔在地上，用衣袖抹着汗水道。
“你想寻个怎样的？说出来，婶子给你留意着点。”那女人干脆不捞了，她拄着爪篱柄，很有味儿地凑过头来。爪篱子在她压力下变形了。
“怎个样的？讲起来也不难：要我中意他，他中意我；最要紧的要疼我的海崽，待他像亲生”
“哦——”那女人泄了气。忽然，像恍然大悟似的说“阿海在世时，你们俩好得像蜜糖似的，哪个见了那个羡。我晓得了，你是打算为他守一辈子！”
“我又不想立贞节牌坊！”阿海嫂把最后一箩虾皮晒出去，回头坐在灶台上歇息。她拿着草帽对胸口扇风，一边说：“我和阿海好，是一码子事；为他守，又是一码子事。为什么好的就非守一辈子呢？”
阿兰张大了眼睛，看着这个女人。
“看我干什么？捞‘锅脚’去吧。”阿海嫂指着那柄爪篱，对阿兰道。
“锅脚？”
“阿兰，我做谜你猜，”她咧嘴一笑，露出一排雪白的牙齿：“花釉石头，卷洞门楼，小姐出门，团扇遮头；猜呀！”她那特别大的眼睛，一闪一闪的像个淘气的小姑娘。
锅底有什么嚓碌碌地响，她捞上来，是两把蚕豆大的小螺儿，这螺儿真俊，它不像辣螺那么浑身长刺，也不像海蛳那么拖了个难看的长尾巴。它身子圆俏，釉亮光滑；粉色的螺壳上，撒满了美丽的斑点；一个橙红色的帽盖儿，紧紧守住螺口。
“猜的就这香螺呀——发什么怔，吃呀！”海嫂咯咯大笑。
“千金小姐，抓住亲嘴。”阿兰想起她们家乡的这个谜面。可这螺尾巴没剪，怎么“亲嘴”法？且这螺尾又圆又短，要剪也无处下手呀。
海嫂往嘴里丢一颗螺儿，咔嘣一声脆响，活脱脱像咬炒豆。阿兰也学着阿海嫂的样儿，螺壳很薄，一咬就碎。螺肉可真肥，她们像剥蟹螯般剥去碎壳，露出雪白的螺肉和结实的螺膏。阿兰慢慢地咀嚼着，这东西，鲜美香糯得没法儿说！
“吃吧吃吧，当个零嘴儿。我像你这般年纪时，可嘴馋，一天到晚嗑嘣着这个——等会儿给他们几个带些去下酒。海崽爷爷和阿爸在世时，就喜欢用这东西下酒”
爷爷和阿爸？阿兰张大了那双漂亮的杏眼。
阿海嫂双肘抵在膝上，手掌紧紧托住下巴，她那颗头好像十分沉重。
“那是个将发大风的日子。大跃进，谁敢反对就整谁他们出海了。船到底没保住，爷儿俩一个也没回来。那口早些年为爷爷备下的棺材，都没派上用场”她深深地喘了一口气，继续说“那一阵，乡亲们都怕我不活了，没日没夜地守着我。我告诉他们，我不会寻死的，这两年冤死的人难道还少么？再说，人哪能一辈子都顺风顺水的？碰上点事就寻死，往后的好日子都叫谁过去？”
她起身去翻晒虾皮。阳光下，她那双深陷的、特别大的眼睛里，有两朵小小的火苗在跳动，阿兰的心也动了一下。
她得回家了。随着她的步子，口袋里的香螺沙沙沙地响。